​​在以中国地区为主体，传播并影响世界各国的佛教大乘八宗中，华严宗依据《华严经》创宗立派，华严宗在唐代鼎盛期间主要有五代影响巨大的祖师传承法脉，华严寺为华严思想蔚为大成的摇篮，并成为世界佛教史上重要的祖庭道场。

《华严经》全称《大方广佛华严经》，是释迦牟尼佛成道后三七日内在菩提伽耶大菩提树下为文殊、普贤等上首菩萨宣说的自内证法门。传到中国后，共有东晋佛驮跋陀罗翻译的《六十华严》、唐实叉难陀三藏翻译的《八十华严》、唐般若三藏翻译的《四十华严》三种翻译版本。《华严经》为华严宗主要依据经典，世界佛教徒必读的大乘经典，经中说明了从菩萨树立信仰到解脱成佛的修行次第，虽出于印度，直到成立华严宗后才发挥出思想精义。《华严经》解行圆备，是佛教最圆满究竟的学说，可以说是一切佛教经典的根本，在佛教有“经中之王”的影响。

华严宗是华严经典思想在中国流传过程中的大成，华严思想源于佛陀时代，东汉时期即在我国传播，经魏晋南北朝，到隋末唐初，杜顺大师专弘华严学说，依据《华严经》开创华严宗，成为佛教“中国化”弘传的代表。华严宗“圆融和谐”“法界缘起”“理事无碍”等理论体系和思想内容影响了中国佛教七个宗派的形成，对世界文明发展产生了巨大的历史影响。华严宗供奉的“华严三圣”中，毗卢遮那佛为佛的法身佛，寓意清净圆满；文殊菩萨为智慧的象征；普贤菩萨为修行的代表。

初祖杜顺大师（557-640），今陕西西安杜陵人，文殊菩萨再来，依据《华严经》开创华严宗，大张华严教纲，以医术为民治病，以佛法疗心，唐太宗李世民迎请入宫说法，心开意解，礼为“帝心国师”。著有彰显华严宗宗旨的《华严五教止观》，指导行者契入一真法界的《华严法界观门》等；二祖智俨大师（602-668）今甘肃天水人，继承杜顺大师的法脉，世称“云华尊者”。著有阐明华严宗止观法门的《华严搜玄记》，根据经义建立十玄缘起的《华严一乘十玄门》等；三祖法藏大师（634-712），今乌兹别克斯坦人，祖父时迁居长安，《八十华严经》翻译，为武则天在长生殿宣讲《华严》大义，武后深解意趣，礼为“贤首国师”，为华严宗的实际创始人。著有《华严五教章》、《华严经旨归》等；四祖澄观大师（738-839）今浙江绍兴人，华严菩萨化身，广学华严等宗义理，为德宗讲《华严经》，诏授“镇国大师”号。宪宗御赐金印，令主持全国佛教事务，加封为“僧统清凉国师”，先后连任“七帝国师”。著述达四百余卷，主要有《华严经疏》、《华严经随疏演义钞》等；五祖宗密大师（780-841），今四川西充人，澄观大师授与《华严法界观门》，得以大弘圆顿教义，文宗邀入内殿讯问佛法大意后赐袍敕号，宣宗追谥“定慧禅师”，著有《禅源诸诠集》《原人论》等，奠定了现今佛教八宗并弘的模式。

华严寺位于西安市长安区少陵塬畔，初建于东汉，后经魏晋南北朝发展，隋唐时期达到鼎盛。历代寺名不一，因唐太宗李世民尊拜杜顺大师为“帝心国师”，遂敕改寺名为“大华严寺”。大华严寺时有东阁法堂、会圣堂、真如塔院等建筑依次而建，道场庄严，规模宏大，高僧辈出。隋唐期间，华严宗五代祖师在这里驻锡弘法，形成了完整的宗派体系。并有密宗开创者善无畏大师、天文学家一行大师等经由河西走廊和丝绸之路来华诸多高僧在此下诏敕住，一度成为“世界佛教文化中心”。华严宗经典、宗派、祖师思想经华严寺传播到日本、韩国等世界各地。后因多种原因，殿堂建筑基本被毁，寺内现存唐建杜顺大师和澄观大师舍利塔，成为《华严经》、华严宗、华严寺三位一体的精神导归。2006年两座祖塔被国务院批准为第六批全国重点文物保护单位。2007年起，在党和政府的大力支持下，以宽昌法师为住持的僧团入住华严寺，发心修复华严祖庭。经过十余年努力，保护两座祖塔，新建殿堂建筑，接引海内外四众弟子，现修复工程常规进行，佛事活动有序展开，国际形象逐步提升，成为世界佛教界朝圣礼祖的圣地和社会大众安住心灵的归宿。

《华严经》经句“一华一世界，一叶一菩提”说明了人与环境的关系，“不忘初心，方得始终”契合时代精神，“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”成为佛教学人行范。华严宗“法界缘起”“理事无碍”“圆融和谐”思想说明了人与人之间、事与事之间、国与国之间的行为准则和处事方法。华严宗是佛教在中国思想最完备、发展最鼎盛的历史见证，当时华严寺是中外佛教学者的集聚地和佛教文化的交融处，更为重要的是华严宗“圆融和谐”思想，为促进社会发展、文明进步、世界和平等方面提供了理论基础和实践方式。

任何时代，任何环境，任何追求，都有其存在的合理性和差异性，不能只站在自己的立场看待，华严“一即一切，一切即一”的思想，旨在以宽大的胸怀面对，方可和而不同，在矛盾中找相同，在差异中得尊重，方可大放异彩，和谐共处，建立人类命运共同体。​​​​