1980年9月，78岁的物理化学家吴学周来北京参加五届全国人大五次会议，连日开会加上他有气喘病，人大会议未开完他就病倒了，住进了医院。六弟吴望周劝他不要再拼命了，赶快退休把户口迁往北京，向中国科学院要房子。吴学周却说：要迁往北京岂不是伸手向组织要照顾？岂不是又给组织添麻烦？不行，不能打这种主意。

不给组织添麻烦，也不麻烦别人，这可以说是吴学周恪守的生活信条。

1980年，正当他老树怒发，准备大展身手的时候，最心爱的小儿子吴景松因患脑癌英年早逝，才40岁出头。此前，吴学周的大女儿、二女儿、老伴都先他而去，小儿媳也在3年前车祸丧生。再一次白发人送黑发人，大家都怕吴学周承受不了这样的打击。但吴学周出奇地镇静，他写了一封信让女儿雅南带去中国科学院高能物理研究所，感谢他们在吴景松患病期间给予的关怀和照顾，并要求“丧事从简，把治丧费省下来用之于科研”。

在这种悲痛的时候，吴学周没有向组织提出任何要求，首先想到的还是国家，还是科研工作。高能物理所把他的信用大字报形式抄出来，号召全所学习老科学家的高尚品德，这份催人泪下的教材在全所引起震动。这倒令吴学周非常不安，因为女儿在送信前他曾再三叮嘱“少让人家麻烦”。

1982年，九三学社的同志了解到吴学周外孙女身体弱、上学离家远，向省委有关领导反映了这一情况，想将她转到离家近的学校。吴学周知道后立刻制止了此事，并严肃批评了女儿说：“只要我活着，你们不管哪一个，谁也不准用我的名义搞特殊照顾。”