私が留学している西安は中国西部の中心都市です。かつて始皇帝が統治した秦の都であったり、遣隋使や遣唐使として多くの日本人が学びに訪れた場所なので、日本人にも知名度が高い街だと思います。

一方で西安に住んでいる日本人は少なく、街中で日本人を見かけることはほぼありません。

 

今回は、日本人は少ない、だけど日本人に所縁ある西安をご紹介します。私が好きな場所や名物の食べ物を皆さんにお伝えします。

 

 

私が好きな西安のスポット6選

①青龍寺

青龍寺は空海が修行した寺として有名です。

皆さんご存知だとは思いますが、空海は平安時代のお坊さんです。

唐代の西安に留学して青龍寺で仏教を学んだあと、日本へ戻り和歌山県の高野山で真言宗を開祖しました。

 

 

青龍寺は西安交通大学から徒歩20分ほどの距離にあるので、私は最初この寺の存在を知らずに大学の近くにある観光スポットだからという理由で軽率に訪れました。

中に立ち入ると不思議と懐かしい気分になりました。境内の雰囲気が日本の寺社仏閣にそっくりだったのです。

それもそのはず、なんと青龍寺の本堂の建設には日本の高野山が携わっていました。

 

青龍寺は長らく本堂が消失しており、遺跡跡となっていました。そこに空海にゆかりのある高野山の人々が、ここにお堂を再建したいと申し出をして、いまの青龍寺が建てられました。

日本人が再建に携わったので、日本の雰囲気が感じられる場所となっていたのです。

境内には日本人の名前が記された石碑があちこちにあり、日本人がそこにいた面影を感じることができました。ホームシックになったときはここにきて故郷の空気を感じていました。

 

 

②興慶宮公園

ここは西安交通大学の北側すぐそばにある大きな公園です。

敷地内は広くて、池、花園、遊具、カフェ、中国式建築物があり、さらに公衆トイレがキレイなので気に入っています。

平日はご老人たちが元気よく運動をしており、休日は観光客や家族連れで賑わう憩いの場となっております。

 

 

この公園の南側にはなんと阿倍仲麻呂記念碑が建立されています。

阿倍仲麻呂はみなさんご存知だとは思いますが、奈良時代に西安に渡った留学生です。

日本人でありながら唐の最難関国家公務員試験である科挙に合格した大天才です。そして日本には戻らずに亡くなるまで西安で過ごしました。

この記念碑のそばに行くと、千年以上前の日本人留学生も西安で学問に励んでいたので、私も頑張ろうというポジティブな気持ちになれます。

私と阿倍仲麻呂や空海を同列に並べるのはおごがましいですが、日本人が西安に留学することは特別な意味があるのかなと感じられる場所です。

 

 

③西安城墙

西安中心部には街をぐるっと囲むように全長13kmの城壁があります。

この城壁はなんと明代に建造されたものが現存しています。さらにこの城壁の上を歩くこともできます。もし壁に登るときは必ずしも1周する必要はなく、出入り口が複数箇所あるので1/4周だけ歩くということもできます。

自転車の貸し出しもあるのでサイクリングも楽しめます。

 

 

また城壁の上に登ると、壁の内側と外側で街並みが全く違うことに気がつきます。

内側は建物の高さ規制があるので伝統的な建築物が多いですが、外側は高層ビル群が立ち並んでいます。

西安は政府主導で中国北西部のハイテク産業都市として開発している真っ最中なので、市内郊外にどんどん高層ビルが建てられており都心が急拡大しています。

西安は歴史都市と工業都市が両立している面白いまちであると改めて認識できます。

 

 

 

④大唐不夜城

大雁塔のすぐそばにある大きなストリートです。

“不夜城”の名の通りここは夜通しで盛り上がる場所となっています。とにかく人が多く週末は若者や観光客でいっぱいになります。

ライトアップが綺麗なので夜に行くことをオススメします。

 

 

⑤回民街

回族(イスラム教)の人々の街です。西安はシルクロードの重要拠点として古くから西域と交流があり、イスラム教徒も数多く住んでいます。

回民街はそんな西域の雰囲気が味わえる通りとなっています。

 

 

⑥兵馬俑

ここは西安に来たら必ず行くべき場所です。

兵馬俑は郊外にあり、西安市内から地下鉄とバスを乗り継ぎ約2時間ほどかかりますが、労力に見合った感動を得られます。

施設内に入るとおびただしい数の兵馬俑が整然と並んでいる、歴史の教科書で見たそのままの景色が目の前に広がります。

私は中国の歴史を好きになるきっかけが兵馬俑だったので、初めてこの目で見た時は涙が出るほど感銘を受けました。他にも貴重な発掘作業中の現場も見学できるので、歴史好きにはたまりません。

 

 

 

 

おすすめグルメ5選

西安はグルメも楽しめます。私が好きな西安名物料理を5つ紹介します。

①biangbiang面

 

 

世界一画数が多い漢字を持つ料理として有名なビャンビャン麺です。中国ではbiangbiang面と表記されます。

きしめんよりもっと平らな麺で、一口では啜りきれないほど長いです。

舌触りが良いつるつるした麺にタレをたっぷり絡ませて食べるのが病みつきになります。

 

②菠菜面

 

 

ほうれん草が練り込まれた緑の麺で風味がとても良いです。私は大学食堂で昼食によく食べていました。

 

③羊肉泡馍

 

 

羊肉と春雨、そして泡馍が入ったスープ料理です。

泡馍(パオモー)とは小麦粉と水を練り込んだパンのような食べ物で、ちぎられた状態でスープの中に入ってます。

スープの出汁を吸ったパオモーは絶品で、パオモーを噛むとスープがじゅわっと溢れ出る瞬間がたまらなく美味しいです。

 

④肉夹馍

 

パリパリとしたパンにフレーク状の肉を挟んだ西安名物料理です。はじめて食べたときはあまりの美味しさに感動して、一時期こればかり食べていました。

 

⑤羊血汤

羊の血をゼリー上に固めた羊血を辛いスープに入れた料理です。

火鍋を食べるときに鸭血はよく見かけますが、羊血は西安に来てから初めて食べました。

最初クセがあるかなと思いましたが、羊特有の臭みもなく鸭血と同じように食感がクセになる味わいです。

 

このように西安は麺料理と羊料理が有名です。どこのお店も料理が美味しいので毎日食を楽しんでいます。しかし、もし西安に長期間住むとなると日本人にとって大きなハードルがあります。

それは西安が内陸都市であるため海魚料理が少ないことです。

川魚やザリガニ、タニシなどの川で獲れる食材を使った料理はありますが、海の魚や貝料理は少ないです。

エセ日本料理屋に行けば、寿司や刺身は食べられますが高額だったり、衛生面に心配があるのでなかなか手が出せません。

海の幸を愛する日本人にとってかなり辛い点だと思います。私ももう4ヶ月以上生魚を食べていないので、寿司や刺身が恋しくて恋しくてたまりません。

 

 

さいごに

以上が西安の紹介でした。

2024年現在は観光で西安に訪れる日本人は少ない印象です。

コロナにより、2週間のビザ免除が停止して、中国-日本間の航空便も減り、飛行機代も高くなり、追い打ちをかけるように円安が進んだので、以前のように中国に気軽に遊びにいけなくなりました。

 

しかし最近、西安-大阪便が復活したりと少しずつにコロナ禍以前に戻りつつあります。

また日本人が気軽に中国旅行に行ける日が訪れるように、まずは2週間のビザ免除再開が早く決定することを願っております。