豆蔻余香

　　四月九日，南宫汐三十七岁生日。

　　有品阶的命妇纷纷入宫拜寿，列数皇亲国戚的郡主小姐们也都来了，其中不乏与徐离昀年纪相仿的堂表姐妹。

　　徐离昀虽然极得父皇母后宠爱，公主的架子却不很大，与堂表姐妹们还玩得来说得话。

　　领过寿宴，母亲一辈的陪侍在皇后左右谈天说地闲话解闷，女孩儿们也聚在公主周围说说笑笑。徐离昀众星捧月一般坐在堂姐妹们中间，倚着贵妃椅，自己不说话，半阖双眼，有一句没一句地听人闲聊。

　　一个声音低低地说：

　　“……姐姐你何等人家出身，什么好东西不曾见过，特地去买这样一挂珍珠项琏，成日戴着，果真如此奇货可居爱不释手么？”

　　另一个也低声回应：

　　“论好东西，我自然不及亲王府的郡主见识多广，这挂项链颗颗明珠大如鸽蛋，本也不希奇，我心爱它无非因为——这挂明珠远从波斯贩来，迢迢万里，如今物归于我，仿佛禅里说的宿缘，也是一种巧，这种意趣妹妹难道不明了？”

　　“我是不明了。依姐姐所说，件件身外之物俱是与人结缘，这一生该结多少缘才够啊！”

　　“缘之一字，在于悟，而非物。”

　　“我还是不明了，只听说这东西——原是那人亲手卖与姐姐的……”

　　“妹妹就爱胡思乱想！逞口舌之利，那是妹妹的癖性，至于我爱买什么，我珍惜自己的东西，那是我自个儿的事！”

　　“瞧姐姐急的——姐妹们一处亲热说笑，即便妹妹言语不妥唐突了姐姐，请姐姐谅解妹妹年纪轻不晓事可好？姐姐如此正儿八经，弄得我以后再不敢跟姐姐开玩笑了。”

　　“有妹妹如此说话的么？真要说起来——你家偌大亲王府，应当不缺胭脂水粉才是，怎么我那天竟然眼花，似乎看见你亲自前去采买……”

　　“好姐姐，是我口不择言，饶了我罢……”

　　“我还听说，你上人家铺里买回来一个小丫头……”

　　“谣传谣传，分明是谣传！可见三人成虎确有其事！事实是这样的：那一日我到原氏商行去取定好的货，物品过重了些，我仓促不曾带下人同行，正无可奈何，原爷……嗯，原氏商行的东家恰好巡视店铺，看见我为难，便吩咐身边一个刚买的小丫头帮我拎东西回家，我却不过情面，感激原爷几句，又赞了那丫头几句，哪知原爷人太慷慨，竟然命那丫头从此跟我，我推托不了，更不能白要了人，硬是出钱买下了她，左右不过花了百十两银子，那小丫头人倒朴实，手脚也还勤快。”

　　“唔，果然是好商家，随手便做成一桩生意。凡事但求个顺心，妹妹满意便好。”

　　“姐姐话里是什么意思？”

　　“妹妹，说实在话，那人如何再好，终究一介商贾……”

　　“姐姐，我怕了你了！不过是去买东西，你总得扯上些有的没的！罢了，我再不去那儿买东西便是了，省得无端惹人口舌。”

　　“瞧瞧，这妮子发什么急呀？不是姐妹之间的玩笑话么，怎么你也认真计较起来了？”

　　“哪能呢？好姐姐，我当然晓得你是爱打趣的人。”

　　“对了妹妹，满城都传说那位原爷身边的侍婢俱是绝色，你瞧你买下的丫头……似乎有些与传言不符呐。”

　　“这事儿我也问过丁伶丫头，她说自己原先服侍另一位主人，因为犯了大错，才被卖出来，给了原爷，大概就是因为姿色平平，才又被原爷转送给我……”

　　丁伶？

　　徐离昀昏昏欲睡中蓦然一个激凌：丁伶——她竟在此地听见这个熟悉的名字。这个名字的主人，可会是冰谷里那个相处了数月的女孩儿？她被夏延卖出冰谷，难道是……因为她的逃之夭夭而被迁怒？

　　是这样吗？

　　夏延那个大混蛋！

　　另一个声音横插进来，“又在炫耀你那个新买的小丫头了？依我看，那丫头除了曾经跟过原大爷，一无是处，瞧着就无半点机灵气。”

　　“我又不曾希冀从丫头嘴里套话儿，要那么机灵做什么？”

　　“不就是个丫头么，妹妹话里带刺，这是怎么了？”

　　徐离昀抬起眼皮，看着窃窃私语的堂表姐妹们，清了清嗓子，说：“什么样儿的丫头？本事这样大，惹得议论纷纷，唤进来我瞧瞧有何希奇之处。”

　　那丫头的主人不敢不从，恰好今天带了人来，因为身份卑微候在宫城门口处，这时赶紧派贴身侍婢出去传她进来。

　　不久，那丫头来了。

　　她走进殿，直挺挺站在门口，睁着一双好奇的眼睛左顾右盼，视线没个着落处，大概是初次见识如此济济一堂的贵妇千金，表情明显惶恐而茫然。

　　徐离昀远远望去，早已经认出人来了——果然就是冰谷里那个丁伶。

　　“这丫头不曾见过世面，吓傻了。丁伶，公主殿下在上，还不快快跪下行礼！”丁伶的新主子一面禀明一面低声喝人行礼。

　　丁伶垂下眼，不敢看任何人，顺从地跪下，望上首拜了拜。

　　徐离昀目光往她身上一扫，脸上兴致缺缺，把罗帕轻轻掩住口，含糊而乏味地说：“果真一个不起眼的丫头，让她退下罢。”

　　宫女忙把丁伶带出去。

　　徐离昀环视周围叽叽喳喳的堂表姐妹们，“我困倦了，你们继续玩乐说笑吧，我更了衣再来。”

　　堂表姐妹们忙齐齐致礼：

　　“恭送公主。”

　　徐离昀回到寝殿，唤心腹宫女绿烟近前，俯耳吩咐她几句，看她出去了，才爬上床侧卧闭目养神。徐离昀打了个小盹，清醒过来，绿烟早已经带着丁伶跪在层层垂放的帷幔之外。徐离昀坐起身，靠在床头，隔着帷幔看地面上影影绰绰的人，拿罗帕捂住嘴，咳嗽一声，确定声音改变到丁伶听不出来，才问：“外面下跪者何人？犯了何事？”

　　绿烟回道：“回公主的话，这丫头不晓得是跟谁进宫的，不经传唤，竟然擅入后宫到处游逛，意图可疑，因此为侍卫擒拿，送来公主发落。”

　　“我是冤枉的……”丁伶连忙申辩。

　　徐离昀声音含含糊糊，“哦？你声称冤枉——可惜人证在此，言之凿凿，你尚有何冤？”

　　“我……我方才见过公主之后，正要出宫去，路上遇见一个宫女姐姐，热情相邀，携我四处走走看看……我于是就跟她一起走，谁知走着走着，宫女姐姐忽然不见了，然后……然后宫里的侍卫大哥跳出来，说我乱闯后宫，就把我抓了来……公主殿下，我真的是冤枉的……不要抓我呀……公主殿下，你能不能放了我……”

　　“放你——不是不可以，但你要老实回答问题。”

　　“我一定实话实说……”

　　“放肆，公主面前，怎么说话还是你你我我的。”绿烟斥喝。

　　丁伶苦着小脸，“那……应该怎么说？奴婢……”

　　绿烟一本正经教导，“你不在宫里当差，这个称呼不是你用的。宫外的女人通常都自称民女。”

　　“哦——”丁伶懂了，“民女从小就被人说笨，老实，绝不打诳语，公主问的话，民女一定如实回答。”

　　徐离昀忍住笑，“你是哪里人？原先住在哪里？怎么来到了长安？”

　　“我……民女不知道自己是哪里人，原先住在一个偏僻的地方，叫……冰谷，来长安是因为……民女犯了大错，被主人责罚，卖给北兹一个姓原的富商，原大爷在长安新开了一家商行，于是把民女带来长安，后来，原大爷又把我卖给了郡主，郡主今天进宫，民女跟着同来，然后公主召见民女……然后民女被侍卫误会，然后……民女就在这里了。”

　　“你称自己老实，若给我查出言语中半句有假——”

　　丁伶赶忙申明，“民女说的句句属实……”

　　“你可有人证？”

　　丁伶怯怯道：“……没……”

　　徐离昀威严起来，“既然如此，本公主少不得要派人去查查事实，你暂且不能回去，待到查明真相，你确实无辜，本公主一定还你自由。”

　　丁伶呆了，带着哭腔道：“公主殿下开恩……民女确实是无辜的……”

　　徐离昀兀自吩咐绿烟，“派人送她到洛阳王宫，好生对待，不可怠慢。”

　　“是，公主。”绿烟扯起吓得呆掉的丁伶，退出寝殿，随即着手安排人领丁伶到洛阳去。

　　徐离昀再度躺下，双手无意识地扭着罗帕，想心事：丁伶被夏延卖出冰谷，看来是真的了。丁伶这番遭遇，全因她出走而招致——可是，夏延太聪明，她一丝丝也大意不得，不能不提防他设计通过丁伶探查她的下落，了解她的底细，因此，她目前暂且不能与丁伶相认。至于从夏延手里买下丁伶的原大爷——就是那位初来乍到便名动整个长安的东市新商行的东家，疑点颇多……她不能等闲视之，得好好查查他的底细，弄清楚他到底是何方神圣。

　　东市新开的那家商行名号——原氏；东家名叫——原绍祖。

　　原氏商行铺面开阔，货品琳琅满目，大到家什摆设小到胭脂针线，贵重有玉石珠宝普通如笔墨纸张，货物一律出自大乾最好的作坊以及外夷工艺出色的匠房，货色不仅上乘，有些还非常希罕，因而开张以来，顾客源源不绝，俨然是长安城里最大最热闹最有名气的商行。

　　原氏商行的东家乍出道便享有少年英俊玉树临风的盛名，至于经商能力，仍有待商榷。这位大爷贵为商行东家，铺里一应事务外面所有商务却是全部交由手底下的大掌柜二掌柜三掌柜四掌柜料理，他自己出面极少，典型一位坐享其成的后主。偏偏，原氏商行四位掌柜个个忠心耿耿精明强干手腕厉害，替主人打理生意分工有致井井有条面面俱到，不但迅速令原氏商行在长安商业界里扎稳脚跟，还在百姓中树立卓越信誉，一跃而为业界佼佼者，羡煞无数同行。

　　因为如此，原氏商行东家大爷在生意上简直无须亲力亲为，至多做做活招牌，三天两头到铺面里悠悠闲闲转上一圈，坐上一个半个时辰，也算尽了东家职责。许多同行枉自羡慕他手下人得力之外，更不得不慨叹世上偏生就有享清福的人；平民百姓呢，男的羡慕他不必艰苦奋斗即事业有成，女的倾慕他钱财多多容貌出众，连小不晓事的孩子从原氏商行门前经过，也知道这里的主人是拥有许多好东西的幸运儿。

　　徐离昀只带了绿烟和一个车夫，驱马驾着一辆外表丝毫不起眼的车，停在商行斜对面，人却不下马车，而是坐在车里，对照手下人秘密绘制的画像，从一个隐秘的洞眼望出去，仔细打量一名立在原氏商行门口的青年男子——画像里的人。

　　男子年纪在二十二到二十五岁之间，穿着不逊于王孙贵胄的华贵袍子，披着流光溢彩的斗篷，戴着精美的束发玉冠，套着雪白的丝质手套，踏着搭配讲究的靴子……此人五官的确出色，只是太过精致俊秀，美则美矣，却觉得不够英武、意气飞扬；身材倒也颀长挺拔，可惜被宽大的斗蓬遮掩，多少让人看不清他腰背的具体形状；至于皮肤，白是够白，却是苍白，血色不足不够健康……男子久久停伫在大门口，商行门里门外经过的女子明显多了起来，男子仿佛没有看见投在自己身上的目光，微侧着头与送他出门的掌柜说话，说话的语调与众不同，像是住在异邦久了，已经改不掉口音。

　　总而言之，原氏商行的东家除了身材也很高之外，找不出更多与夏延相似的地方——原氏商行的东家和夏延是两个完全不同的人，几乎可以确凿肯定了。

　　徐离昀轻轻吐出一口气，最终证实自己的怀疑只是多疑而已。

　　夏延曾经亲口承认：他不一定是锲而不舍的人。

　　或许，她根本不必担心他会从冰谷追到长安来，更不必担忧他会煞费苦心化身成为例如原氏商行东家这样的人物……只为了万里追回她。

　　徐离昀又长长地吁一口气，内心涌起的感觉与其说是放松，不如说是……失落。

　　不！不不不——

　　她怎么可能对夏延……对不可能的事情抱有不切实际的想法！她与夏延完全是两个不同世界的人，更要命的——他们生来便是仇家。他们的人生，原本不该有任何交集。一切早由上天注定，人力妄想逆转。

　　原氏商行的东家不是夏延——这样很好。

　　“回去。”

　　徐离昀低声吩咐车夫，正待从原氏商行的大门口处收回目光，视线里蓦然一闪一晃，一条灰衣人影从商行里冲出来，推开两个并排从里面走出来的女子，跳下台阶，往她这边方向狂奔，倏忽不见了踪影。

　　“有贼——”

　　“捉小偷——”

　　“有小偷想要偷我的荷包啊——”

　　这时，此起彼落的呼叫才传出商行，一名气急败坏的艳装少妇随后跑出来，又从中撞开那两个还没来得及站住脚的女子，立在大门口四处张望。可惜小偷已经不知去向，少妇徒然悻悻跺脚，其余热心帮忙捉贼的人见帮不上忙了，于是各归各位，又各忙各的去了。

　　那两个女子猝不及防，连连被撞了两次，再也禁受不住，身子一个往左一个朝右，摔向两边，其中身着青衣的女子恰好挨近原氏商行的东家，一摔便摔在他脚下。原氏商行的东家仿佛也被突发事件愕住了，低头看看摔倒的青衣女子，这才反应过来，弯下身扶起她。

　　青衣女子站直了身，抬眸看人，窘色浮面，忙不迭退后，喃喃道谢，躬身行礼，不留神踩在台阶边沿，一个不稳，摇摇晃晃，竟又不由自主向后跌去。

　　周围有人发出惊叫，原氏商行的东家忙不迭伸手拉人，青衣女子顺势往前一扑，倒进了他怀里，人站稳了，面色却愈显窘迫，赶紧退后一步，离了他的怀抱，红着脸，再度行礼致谢。

　　徐离昀一直看着眼前上演的一幕幕，她记性一向好，很快认出了那名青衣女子——她三月时候在七彩山庄里见过的人——庄主的外甥女——纹绢。

　　另一名女子徐离昀也见过，就是那个莽撞骄横的红衣女子。

　　红衣女子被撞了两次，身子晃了好几晃，最终没有摔倒，回过神来之后，跑到原氏商行东家的面前，与纹绢一起，不停道谢致意，仿佛被救的人是她。

　　那名少妇放弃追查小偷去向，转身面对原氏商行东家，带着惊惶表情急急诉说：“原大爷，这如何是好？大爷店里怎会来了偷儿，我以后再来采买物品，好担心……”

　　“大嫂无须担忧，今天的事儿不会发生第二次。我们的伙计此后一定会更加留神，绝不让客人有意外损失。”原氏商行的东家和言悦色地安慰。

　　少妇抚抚胸口，眸光如水流转，“那就好——”

　　“回去罢。”徐离昀收回目光，再度吩咐车夫。

　　“驾——”车夫仿佛才回过神来，驭马起行，驶离原氏商行。

　　马车拐入一条偏僻的小巷，徐离命车夫停下，双脚使劲踩踏车厢地板，喝道：“你还想躲到几时？出来！”

　　“姑娘好警觉——”随着一声嘻哈的笑，一条灰色人影倏地钻出车底，立在马车旁边，躬身作揖，“多谢姑娘相助，在下才得以离开险境。”

　　徐离昀仍然通过洞口看人，心内暗暗诧异：今天真是奇怪了，竟然一口气遇见三个曾在七彩山庄里见过的人，比如刚才的纹绢、红衣女子，而现在这个——不是别的，正是那群人中礼数颇多举止谄媚的那名年轻男子。

　　徐离昀皱起眉头。她本来对此人印象不佳，如今见他公然行窃，更加厌恶。尤其想到此人冲出原氏商行后，靠藏匿在她的马车底下得以脱身，自己无意中包庇了违法之人，不免惭愧；而且，她竟然直到马车行驶好一段路之后才察觉到车底有人，不清楚是此人武功高还是自己太弱，总之回想起来不免怫然。

　　“抓起来，送官！”徐离昀脑中飞速运转，嘴里已是一声令下。

　　暗中跟随她的大内侍卫委实不少，这时候忽啦啦全冒出来，紧紧围住那个小偷。

　　“姑娘且慢，姑娘容我禀明下情，再抓不迟。”小偷眼见周身水泄不通无法脱逃，连连躬身作揖，乞求。

　　徐离昀反正闲得无聊，“从实招来，不然——就地正法。”

　　“姑娘开恩！天地良心，在下并不曾犯事——”

　　“遭人在身后追着喊着‘小偷’‘盗窃’，竟是清白无辜之人？可见眼见为实不是至理。”

　　“实不相瞒姑娘，那女人是个寡妇，性好风流，几次试图勾搭我，我只是不理睬，小寡妇因此含恨在心，今日恰巧狭路相逢，她借着铺里人多拥挤诬蔑我行窃，众人不知情，我百口莫辩，无奈落荒而逃，匆忙中借姑娘车底藏匿，不想又被姑娘误会了……”

　　“你倒会找借口。”徐离昀听得好笑，却也不轻信，“只是你一面之辞，证明不了自己清白。”

　　偷儿诅咒发誓，“姑娘明鉴，我若有半句虚言，天打雷劈……”

　　徐离昀懒得跟他缠夹不清，“你果真冤枉，官府自会查明。侍卫，送官府查办——”

　　偷儿微微愣怔，却也不惊惶失措，镇定神情问：“姑娘是哪户人家的小姐，无端给在下扣上罪名，又要揪我去官府，罢了，只是……姑娘如此待我，也该让我知晓尊容尊姓吧？”

　　侍卫厉喝：“贱民，你也配！”

　　偷儿道：“我不知姑娘模样，却记下了姑娘的声音，姑娘声音如此悦耳动听，容貌必然也是绝色。姑娘，我清白无辜，身正不怕影斜，本不怕见官。既然姑娘定要我去官府里走走，我领命就是了。姑娘，此一别，但求后会有期……”

　　徐离昀冷笑，“我一句话，后会有期只怕变成后会无期！你果然清白无辜，我也不会草菅人命，侍卫，吩咐官府秉公办事，切莫让人以为我仗势欺人。”

　　“多谢姑娘成全。”偷儿笑嘻嘻道。

　　徐离昀盯着偷儿似笑非笑的脸，不知为什么，总觉得他五官似曾相识。然而自己确乎是第二次见到此人，而且——她仔细审视偷儿的脸，她跟随江别御医学过易容术，不敢说天下第一，也是精通得很，看不出眼前的脸有易容的痕迹，他确实不是她曾经认识的人。

　　这个人到底是谁？

　　“你叫什么名字？”徐离昀脱口问。

　　“凤弃。”

　　“哪里人？”

　　“洛阳。”

　　徐离昀冥想一会儿，搜索枯肠还是毫无印象，于是作罢，吩咐侍卫，“带走。”

　　“姑娘虽然神秘，功夫不负苦心人，凤弃但能留得一命，终会知道姑娘是谁……”凤弃轻浮的声音飘进车厢，而后被侍卫押解离开，人渐去渐远，声渐低渐弱，终于完全消失。

　　徐离昀微微耸肩，心底轻轻地哼：你又不是他，我有什么好隐瞒的——

　　是呀！她有什么好隐瞒的。可惜，她确实需要隐瞒——对父母隐瞒自己私自嫁人的事实，对夏延隐瞒她是害他国破家亡的大乾皇帝的心爱女儿的事实……

　　唉！好苦恼！

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