折金枝

　　霓璎一连三日前往太平县，每日都是踏着朝阳登船，再披着夕阳归家，携几份地道鲜美的小食点心回府。

　　可惜女家主读书读的昏天黑地，不知今夕何夕，往嘴里塞什么都是一个味儿，自然没那个闲工夫出来拉起昔日小友的手感谢她一连几日的关怀投喂。

　　女家主虽然没空，但他的夫君却主动找到耿驰传话，有话想对霓璎说。

　　霓璎让雾爻在后院摆了茶果，让厉全昆过去说话。

　　厉全昆很快赶来，霓璎还没开口，他已先表态：“崔娘子不要误会，我不是来为薇娘抱不平……”

　　“你叫我什么？”

　　厉全昆反应过来：“殷管事。”

　　霓璎示意他坐下慢慢说。

　　厉全昆局促落座，手掌在腿上擦了又擦，欲言又止。

　　霓璎也不急着催他，烹煮分茶，还给他选了几样美味的点心小食，厉全昆也得以慢慢放松，试着开口：“殷管事，你这里……还需要人手吗？”

　　霓璎抬眼看他。

　　厉全昆被这个眼神盯得颇不自在，可话到嘴边不吐不快，他深吸一口气，一股脑将心事全说了出来——

　　原来，霓璎出现之前，陶薇宁虽然从未放弃心中所愿，但挡在两人面前的生计难题往往会耗费掉他们大多数精力。

　　为了让妻子如愿，厉全昆担起养家责任，不给她任何压力。
　　那时候日子虽然困苦，但至少厉全昆觉得自己对她来说是顶梁柱一般的存在。

　　可当生存的困境不复存在，她终于能全情投入到自己喜欢的事情当中，他能为她做的事，好像也没有什么了。

　　这种感觉，随着薇娘一日比一日专注而变得强烈。

　　她看的那些图纸他看不懂，她那些精工细作的手艺他帮不来，他不知道自己还有什么用处，更害怕他们夫妻的关系会在这一日日的差距拉大中疏远。

　　他虽不清楚霓璎的身世来历，但看她与薇娘言谈交涉，想必有来头有本事，所以想趁着妻子埋头苦读这段日子谋些事做，他不想被薇娘甩下太远，他想和她一直一起走下去。

　　霓璎耐心的听他说完，缓缓放下手中已喝了半盏的茶。

　　“不知厉郎君可还记得初见那晚我对你说过的话？”

　　厉全昆蹙眉沉思一阵，低声道：“你说了许多。”

　　霓璎便不再与他卖关子：“我说过，再见故人，觉得她变了很多，唯独心事不变。”

　　“艰难的处境，可以轻易改变一个人的外貌、仪态、习性，甚至是不切实际的梦想。那么反过来，她在有如此大的变化之后，依旧没有磋磨掉心中所愿，一定也有个中原因。我想，这个原因，就是厉郎君你。”

　　厉全昆一愣：“我？”

　　霓璎：“普天之下的男子多以夫纲为重。妻妾与他们而言，是附属、奴仆，甚至是随时可以利用或舍弃的踏脚石。”

　　“你与薇宁已成夫妻，从世俗的立场来说，你完全可以决定她是否能继续实现心愿，甚至斥责她那些不切实际的念想，把心思不安分的她紧紧绑在你身边，让她永远跟着你的脚步走，而不是你苦苦去追寻。”

　　“但你选择了后者。你愿意担起重责去呵护她始终不肯放弃的心愿，仅凭这一点，薇宁能熬过六年依旧保留初心的原因，必然有你。”

　　“她积压太久，一朝得到机会，自然拼命了些。或许这些日子，你因她的忽视有了落差，但站在她的角度，她知道你永远不会离开她，但机会随时都会因为她的懈怠而消。她如今能坚持下去，前提不是有我，而是因为有你。”

　　厉全昆被说的一愣一愣的：“我？我哪有什么重要的……”

　　霓璎伸手翻起一个新盏，往里添茶水：“人心力有限，绷得太紧会疲惫不堪，非药物可治愈，厉郎君莫要小看陪伴的意义。若你实在不信，不妨亲自问她。”

　　厉全昆又是一愣，反应过来后扭头四顾，果然看到从屋舍拐角处走出来满面泪痕的陶薇宁，连忙起身走过去：“薇宁……”

　　霓璎悄然离开，将这里留给他们夫妻二人单独说话。

　　待走出一段，她回头看了一眼，只见这二人抱在一起，厉全昆一面抚慰一面低语，霓璎挑了挑眉，被这画面给腻到了，正要离开，衣袖被人扯了一下。

　　她转头，雾爻歪头在她身边小声说：“我也陪着你呀。”

　　霓璎很轻的笑了一声，毫不留情的揭穿：“嘴这么甜，又想要什么了?”

　　雾爻腆着脸笑嘻嘻：“让黄师傅给我烤个胡饼吧，这里胡饼店又少又不好吃。”

　　“太晚了，明日再烤。”

　　“呜……想吃。”

　　霓璎不予理会。

　　……

　　次日一早，霓璎依旧游县城，刚一出门，便遇上专程找来的女家主。

　　霓璎将陶薇宁上下一扫，诧然道：“你今日竟起得来床。”

　　陶薇宁以为她是寻常关怀，随口道了句“习惯了”，也并未留意霓璎意味深长的眼神。

　　“你又要出门？”

　　“嗯，闲逛。”

　　陶薇宁当然不信她是真闲逛，但这不是她该多问的，索性开门见山：“我这些日子魔怔了，便无意间忽视了他。但昨日细细一想，又觉得哪里不对。璎娘，你……是在替我试探厉郎吗？”

　　崔霓璎的出现解决了陶薇宁最大的生计难题，能无后顾之忧投入到自己的事业中，致使厉全昆无用武之地，如此冲击之下，厉全昆若不愿委屈陶薇宁，就只能改变自己。

　　霓璎想了想，说：“人是你要留下的，我总要看看这个人适不适合留下。不可否认你有个温柔体贴的好郎君，但大清早就来堵门炫耀，不合适吧？”

　　陶薇宁心间一松，霓璎的揶揄竟令她莫名愉悦与欣慰。

　　许是因为在经历六年前的船难后，所有来自对方微小但有迹可循的善意，都证明着昔日的情谊并未殆尽。

　　“你知我不是这个意思。”见霓璎出门的装备，陶薇宁里面想起来此的另一件事：“对了，你这几日带回来的小食都很好吃，多谢。”

　　霓璎：“不客气，还有事吗？”

　　陶薇宁其实很想问问她最近到底在忙什么，是不是撺掇搞什么事情，但一想到她们现在微妙的关系，又把话压了下去：“无事了。”

　　“那我就先出门了。”霓璎刚走到院门口，忽然想到什么，回头对还站在那目送的陶薇宁说：“对了，二十日之期是真的，你若达不到要求，之前那些话就不是试探了。”

　　言罢，她微微一笑，握拳为她打气鼓劲：“好好读书，劳逸结合。”

　　陶薇宁嘴角一僵，刚刚还萦绕在脑中的女儿家情绪瞬间凝固。

　　崔霓璎，你变了。

　　……

　　作为一连数日在江口一掷千金的豪客，霓璎已然在河边混熟，船夫都认得他们了，远远瞧见人便已争相涌来。

　　有前两日载过霓璎的船夫还想发回财，可惜没选上，雾爻照霓璎吩咐，选了之前没选过的船，船夫兴高采烈的撑杆迎客，欣喜于财神爷终于眷顾了他一回。

　　渡过清水河，这是霓璎第四次来太平县，虽然没有赵执那样的向导，但逛完几圈下来，太平县的大概情况也都摸的七七八八。

　　同样的地方逛几遍，雾爻早就腻了：“岸口每日来船离岗多少、卸货出货几何，城内商铺状况，地方民生诸事，该了解的都了解过了，今日还要看什么呀？”

　　她走路也不好好走，一不留神撞上个刚从旁边店铺走出来的小厮，小厮手中抱着的花瓶被雾爻撞脱了手，应声而碎。

　　耿驰飞快拉了霓璎一把，避免花瓶碎片飞溅向她，没想这一拉，正好将霓璎拉到一家食肆门口，一盆不知名的凉水从天而降，精准浇在霓璎头上！

　　“女郎！”耿驰往上看，食肆二楼无人探头。

　　“花瓶，我的花瓶！”小厮抬头一把抓住雾爻：“是你撞的我，你得跟我去见我们家主！赔钱！”

　　雾爻抓抓头，一会儿看看小厮，一会儿看看霓璎，一时不知该先解决哪个好。

　　就在这时，一道温润的男音穿越人群而来：“发生什么事了？”

　　拥堵看热闹的人群豁开一道口子，一个蓝袍青年走来。

　　被撞的小厮见到来人，一把鼻涕一把眼泪扑上去，三言两语说明情况，主要目的就是甩黑锅。

　　青年生的俊秀斯文，高挑端正，耐心听完自家小厮的阐述，转眼发现身上湿淋淋的霓璎。

　　“这位娘子，你没事吧？”

　　霓璎一面按着雾爻不让她上楼找人算账，一面应声：“无碍。”

　　虽然雾爻撞了人家的花瓶，可对方并没有急着追究赔偿的问题，而是留意到大冬日的，霓璎身上湿着很容易生病，于是好意邀请他们前往位于城外的府邸，先让霓璎换下这身衣裳，再谈其他也不迟。

　　说完，一辆马车已经驶了过来。

　　蓝袍青年谈吐斯文有礼，为人也厚道，做派显然出自富户人家，霓璎没有拒绝对方的好意，再三道谢后，领着雾爻与耿驰蹬车。

　　青年很有分寸，并未与霓璎等人同乘，而是让小厮另外牵来一匹马，领头前行。

　　马车一路出了城，朝着不知名的方向奔去。

　　雾爻帮霓璎简单打理了一下，好在冬日衣裳穿得厚，只湿了表面一层，但头发彻底乱了，她只能帮她散了发，用衣裳绞干简单梳理。

　　耿驰从上车起便皱着眉头，一直留意着外面的动静。

　　终于，他压低声音提醒：“我觉得有点不对劲。”

　　霓璎被泼了一盆冷水，脸色奇臭，没搭理他。

　　雾爻一脸无语：“你才发现啊。”

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