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Chapter 14
chapter 14
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昨日傍晚落了雨，上山的路有些泥泞。
但好在南北这一路上来，都没看到太多的脚印，想来山上的菌子并没有被人太过惦记。
想到这里，他越发加快了脚步。
早采就能早些换成钱呢。
南北在这里生活的时间不长，因而经验也不是很多，不似村里的人明白这雨后早晨的山路最是难行，只有等到午间日头上来了，地上的水洼干了，路才会重新变得干燥发硬，也就好走了。
不过来得早自有来得早的好处，这漫山遍野的菌子都可以供他一个人优先挑选。
南北避开了几簇颜色鲜艳的菌子，专挑模样黯淡难看的下手，这样可以最大程度地避免出现中毒的情况。
听何欢说，他见过不少吃了毒菌子之后，趴在医馆的床上手舞足蹈地唱歌的人，更有甚者，还说自己浑身长满了头发，一抬头就瞧见了五彩斑斓的黑龙在天上飞。
这些事虽听上去让人觉得有些诙谐，可若是设身处地想象一下，中了毒的人实在太过不幸，搞不好还会丧命的。
故而南北每次采菌子的时候，都是格外谨慎小心地挑拣，生怕害得人家中了毒。
雨后的菌子果然是多得不像话，个头也都不小。
南北十分庆幸自己今日脑子灵光，除去身上的硕大背篓之外，还在背篓里放了几个粗布袋。
菌子不重，装在布袋里头，扯着绳结便也扛回去了。
不知道能多卖多少钱呢。
很快，南北手里的布袋也被装满了。
只是这段山路走的实在艰难，脚下的泥泞惹人讨厌得很，鞋底的湿泥几乎快将南北的身量都垫高了小半尺，死死粘在鞋底上，蹭也蹭不下来。
南北只得反手扶着背篓，另一手撑着路旁粗壮的树干，将鞋底用力地贴在有棱角的石面上刮剌了几下，顺便也能靠着歇一会儿。
方才走得急，脚腕处的淤伤隐隐有些刺痛。
南北清理好鞋底，俯下身子卷起裤脚，皱着眉头查看了一下。
随着他的这一弯腰，背篓里圆滚滚的菌子一下子掉出来了几颗，还都是个头不小的，顺着坡路就滚了老远。
南北哪里能舍得，紧忙放下裤脚就开始追。
就算是摔破了不能卖了，他也可以拿回家去跟萧练吃，毕竟好不容易采的呢。
菌子蹦蹦跳跳地滚进了茂密的草丛，草叶动了动，随即恢复平静。
南北走到跟前扒开草丛，一眼就瞧见了那几颗散落开来的胖菌子，刚要伸手将它们捡起来，却突然发现了旁边那一簇被草丛所掩藏起来的、足有巴掌大小的花朵。
花蕊是雪白的一团，边缘却泛着浅淡的鹅黄，模样煞是好看。
被肆意生长的野草覆着，能长成如今这副模样已是不易，此时被草茎缠绕着，若是不挪到别处去，想来过段时间便会死掉。
南北将背篓解了下来，稳稳当当地立在石头边上，把地上的菌子捡起来放回到筐里，而后蹲在了草丛边上，认真地端详起了那簇花。
平日里在河边打水的时候，就经常能听见村里的媳妇和夫郎们讨论镇子里的新鲜事，比方孙家的夫人昨日新得了只乖巧可爱的黑猫，今日又买了盆品相极佳的牡丹，都可以成为他们的谈资。
与其在这里被野草绞死，倒不如带到镇上去，看看哪家的夫人能相中，即便是没人喜欢，他也可以种在自家的院子里，等萧练的眼睛好了，看着这花也算是赏心悦目。
南北想着，便在周围寻了块锋利的石头，绕着花簇的一周，动作轻柔地将整株花完好无损地挖了出来。
双手捧着花株深一脚浅一脚地走着，南北鞋底的湿泥很快又堆积了不少。
他只好寻了棵大树，靠在树干上，俯身将鞋底在石头上磨了又磨。
突然，余光里闪过了一道蠕动着的怪异光芒，仿佛是什么活物。
南北转头看去——
竟是一条通体翠绿、吐着血红信子的细蛇。
***
听见窗棂处传来的轻叩声，萧练漫不经心地靠在了身后的软枕上：“进来吧。”
窗前黑影一闪，转眼间，人已经进了屋，抱拳半跪在地上：
“属下无渊来迟，还望殿下降罪。”
萧练把玩着狗崽儿的小肉爪子，淡声道：“无妨，起来。”
无渊颔首沉声：“谢殿下。”
这次萧练独自一人离开京城，自是他们一众影卫的失职，即便萧练的身手足以应对肃王府的暗桩，可让主子置身于险境，便成为了他们罪该万死的证明。
无渊运气于掌，对萧练道：“属下这就为殿下逼毒。”
揽香醉的毒性虽强，不过若是拼上他毕生内功，也还是有可能在两日内为萧练肃清余毒的。
萧练明白无渊的意思，自然不会让他耗尽自己的心血，闻言摇摇头：“不必，我自己也可以将毒性逼出，只是时日会久一些罢了。”
他神思混乱，以至于一时间竟忽略了自己居然下意识想要留在这里的念头。
无渊只好简单地向萧练汇报了一下近日京城中发生的大小事件，还没等萧练吭声，他怀中的狗崽儿就先叫唤了起来。
“哦呜——哦呜——”
狗崽儿喝了几日的羊乳，连叫声都变得有力气了不少，小短腿儿蹬得甚是有劲儿。
萧练指指南北被褥的方向，吩咐无渊道：“将那边的瓷碗递与我。”
小东西叫成这样，许是饿得很了，那小暗桩回来要是发现狗崽儿肚子不鼓，定然会心疼得不行。
无渊眉头微皱，上前半步，准备接过萧练手中的小东西：“这等粗活怎可让殿下沾手。”
然而萧练却准确无误地避开了无渊的手，侧过身子，语气里充满了对无渊的不信任：“它现在就像婴孩一样脆弱，你手上的力道怕是会捏死它。”
说着，复又用指腹沾了些羊乳，送到狗崽儿嘴边。
嗅到食物的味道，狗崽儿立马伸着小脑袋拱了过去，“吧唧吧唧”地吸了起来。
见自家殿下沦落至此，无渊愣了一下，继而默然伫立在原地，垂首等待吩咐。
萧练给狗崽儿擦了擦嘴，问无渊道：“霜至还未清醒吗。”
——那晚护送太子殿下死因密信回京的一十三名影卫，除去至今仍旧昏迷不醒的霜至之外，尽数遇刺殒命。——
这是影卫营中的综述。
“……是。”无渊歉声道。
等待霜至清醒的过程中，影卫营也曾倾巢而出，只为寻找殿下惦念之人。
“找到十九的…… ”萧练的喉结轻轻滚了滚，他不想说出那两个字，仿佛只要他不点破，十九就没有死。
“……属下并不知晓十九长什么样子，因此寻找起来，要更困难一些。”说这话的时候，饶是一向性情沉稳的无渊都觉得有些紧张。
主子特意向他交待过多次的事情，如今竟仍旧毫无进展。
自知办事不力的无渊正要请罪，却听见萧练苦笑一声：“自然是困难的。”
“殿下？”无渊当他是怒极反笑，心下越发恭谨不安。
“说来可笑，其实我也从未见过他的模样，”萧练朝脸上大致地比划了一下，“他时常戴着面具，把衣裳尽数脱给我取暖的时候，我才知道他身上……”
“许练，你猜我抓到了什么！”南北的喊声从院外传来。
他似乎是一路跑回来的，声音很快就到了廊下：“我抓到了竹叶青！”
回来的路上，南北碰到了宋茗启，于是正好向他打听了一下竹叶青的价格，在镇子上好不好卖。
竹叶青说不上常见，但也算不上罕见，故而相比其他毒蛇，它的价格便处在不尴不尬的境地。
这般细的蛇自然是没人拿来吃肉的，可若是用整条蛇来泡酒，放在坛子里给家中来客显摆一下的话，也还算是有面子。
所以二三两银子还是值得上的。
宋茗启当然愿意帮南北这个忙，他时常在山上和镇子里两头跑，跟镇上喜欢这一口的老爷们都很熟，有他亲自上门推荐，那些急于补身体的有钱主顾哪里有不买的道理。
因此宋茗启直接告诉南北，这蛇足足能卖三两银子有余，自己这就可以到镇子上帮他卖掉。
想着自己下午就能有三两银子了，南北高兴得不行，嘴角的笑意就没停过。
何欢家的院门锁着，显然人是不在家的，于是南北直接就回了家，打算一刻也不耽搁地分享给萧练知晓。
听见动静，萧练担心无渊动手，忙低声叮嘱：“莫要伤他。”
“属下告退。”无渊颔首抱拳，转身消失在窗口。
后窗刚被无渊从外头谨慎地关好，从前面堂屋进来的南北就推开了卧房门，笑吟吟地看着萧练：“我今日……”
他的声音戛然而止。
仿佛从缓慢流动的空气中察觉到了什么不对劲的地方。
南北缓了缓神，目光骤然变得幽沉凌厉。
他盯着萧练的眼睛，问道：“有人来过？”
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