行香子

　　她是被一阵急促的脚步声惊醒的。

　　“轻儿，我的受苦受累的轻儿啊”，并伴随着一位女性的啜泣和呼喊。

　　沉睡中的叶舟轻猛然间惊醒，眼泪夺眶而出，这声音，这声音太像阿娘了，官话里带着青州独有的口音，软语婉声。

　　“你可回来了啊，我的轻儿……”

　　只是下一瞬，她迸裂而出的眼泪就被硬生生憋了回去。这不是阿娘，即便这声音再像也不是，因为阿娘的话语里，没有那不被察觉的冷意与疏离。
　　甚至，还有厌恶。

　　一簇人拥着一位中年妇人闯入空蒙阁时，叶舟轻仍继续躺着，一动不动。

　　那妇人立刻示意周围人噤声，然后自己蹑手蹑脚的走到暖塌前，软语道：“是我的轻儿回来了吗？”

　　叶舟轻这时才缓缓睁开眼睛，泪水徐徐而出，不等对方反应过来，她立刻坐起来抱着那妇人的腰，带着浓重的哭腔道：“阿娘阿娘，不孝女叶舟轻回来了！十多年未见，您可还好吗？”

　　刚喊出“阿娘”，叶舟轻就感觉到怀里的人打了一个冷颤，就连身体也变得僵硬了起来。
　　空气莫名安静了下来，过了好一会儿，那妇人才挣脱叶舟轻的环抱，静静道：“轻儿轻儿，你看清楚，我是姨母啊！”

　　“啊啊啊啊，我的姨母啊，您与我阿娘一母同胞姐妹情深，您就是她她就是您。姨母姨母，不孝女叶舟轻回来了！十多年未见，您可还好吗？”叶舟轻接着搂住赵苭茮的腰掩面而泣道。
　　她不得不搂住赵芣苡的腰，因为这样可以掩饰自己的真实表情，相对稳妥。

　　赵苭茮怎么也没想到，跟叶舟轻的见面是个这么个情况。她设想过千种万种的情形，比如相看两厌或嗤之以鼻或者冷漠以对，最差也就是叶舟轻质问她几句，却怎么也没想到会是这样热烈的情形。

　　她默默的捧起叶舟轻的脸，眼圈乌黑泪眼婆娑，脸颊上的雀斑星星点点的几颗，眉宇间英气勃发。但那双眼睛，却深沉似海。

　　太像了太像了，此刻的赵苭茮只想夺路而逃，可她不能逃，也无处可逃无路可退。只得拼命的稳住自己，为了女儿为了自己的后半生，再来一遍又如何！天下之大，就没有我赵苭茮办不成的事。当年那么艰难的日子都熬过来，如今这又算的了什么呢。

　　“姐姐，你是姐姐吗？”赵苭茮刚说了句，当即又自嘲道：“你看我，真是老糊涂了，姐姐都走了多少年了，怎么会是姐姐呢！”

　　紧接着，她擦了擦叶舟轻的眼泪，转身坐在厅外的主位上。

　　叶舟轻当然明白赵苭茮宣示主权的意味，于是她起身来到外间，说：“姨母在上，请受不孝女叶舟轻一拜。”
　　然后，对着赵苭茮恭恭敬敬的磕了三个响头。

　　“自你八岁离家，我日夜担惊受怕，怕你为歹人所掳，怕你受到伤害，怕你吃不饱穿不暖……时时月夜祈祷，期盼你平安归来，如今皇天不负有心人，你终于回来了！”

　　赵苭茮话音刚落，叶舟轻立刻抱拳回道：“轻儿让姨母担忧了，实属罪该万死。当初年幼，阿娘骤然去世，轻儿内心深受煎熬，最后实在熬不住了，就打算找个清净的地方了结。没想到被一农妇所救，后被此农妇抚养长大。”

　　叶舟轻没提周乾，她在赌，赌叶由在的行事是否缜密，赌他们夫妻之间并不是无话不谈。

　　“那这农妇呢，现在何处？”赵苭茮身后素琴的声音适时而起。

　　赌赢了。
　　叶舟轻头也没抬的回道：“日子艰难，农妇没能熬过庚子年的冬天，就撒手人寰了。”

　　“庚子年就死了，你那时也不过十二三岁，为何不来圄州寻家？”素琴语气坚硬咄咄逼人。

　　叶舟轻跪在地上环顾四周，丫鬟婆子围了一群，她瞄了一眼门外，似乎是看家护院的小厮，个个手里握着刀枪之类。

　　这哪是女儿后母的见面啊，这简直就是三法司会审啊，这要是有一句纰漏，立刻抓起来严刑拷打。

　　叶舟轻心里不禁冷笑一声，哼。

　　“自离家，我溺过一次水，后面就不太记得过去的事情了，只模糊模糊的记得有家有母亲有弟妹，别的就不记得了。哦，这次，若不是接到父亲大人的家书，我还真不知道原来我的家就在圄州！早知道……”

　　叶舟轻话还没说完，就被赵苭茮不耐烦的打断了：“那你还记得我吗？”

　　叶舟轻有些愧疚的笑了，说：“当初是不记得了，不过经过父亲大人的描述，现在记起来了！”

　　听到这里，赵苭茮饶有兴趣的问：“哦，他是怎么描述我的？”

　　“嗯，他说您善良、漂亮、通情达理，是他这辈子的幸福……”叶舟轻绞尽脑汁的搜刮着。
　　“行了，别编了，这话从谁嘴里说出来都不可能从他嘴里说出来。”赵苭茮抬手制止了叶舟轻，又对周围挥挥手：“行了，都散了吧。”
　　说完最后一句话，赵苭茮像是抽掉了最后一丝力气，来时挺直的背略弯着，脚步凌乱的走出了空蒙阁。

　　疏桐院内，赵苭茮正躺在软榻上闭目养神。素琴燃起一柱龙挂香，正要悄悄退出房间。
　　“你说，她说的是真的还是假的？她真的不记得她的死？”赵苭茮语气黯然，说的话也没头没尾。

　　素琴跟随赵苭茮三十年，当初在青州赵苭茮还未出阁时，就已经在服侍她了。三十年弹指一挥间，这之间经历过的苦难背叛要挟利用等等，所以她知道赵苭茮能拥有现在的生活有多么的不容易。她不能也不允许有人破坏它，谁都不行！

　　“小姐，别想这些了，这两天为了大小姐的婚事，您已经够辛苦了。修养身心最重要，快睡会儿吧。”说完，素琴掩上门，站在门口等了一会儿，直到里面没有了动静，才转身离开。

　　素琴再次来到空蒙阁，叶舟轻还跪在那里。她连忙跑过去搀扶：“哎呦，轻儿姑娘怎么还在这跪着呢！小心膝盖啊，快起来快起来。”

　　按道理而言，叶舟轻回来了，理应以“大小姐”称之，但如今家主并未提，她自然更不愿意主动提起。她甚至巴不得一辈子不提，这样轶儿才能一直是叶家的大小姐。

　　跪了这一会儿，腿还真是疼啊。叶舟轻就坡下驴，扶着素琴的胳膊颤巍巍的站了起来。顺便把今晨与之打架的那人暗自骂了一通，他娘的，要不是他来那一出，自己现在也不至于这么狼狈，才跪了不到一个时辰而已。

　　“姨母还未允准，舟轻不敢擅自起来。”叶舟轻想，自己现在真的是越来越不要脸了，这种话也能信口拈来。

　　素琴笑道：“哎呦，我的傻孩子啊，心眼忒实诚了。夫人不是罚跪，而是时隔多年初次见故人，况你又与夫人的姐姐十分相似。她们姐妹感情深厚，所以难免触景伤情，还多见谅啊。”

　　“唉，都怪我，若不是我，姨母也不至于这样！姨母现下如何，容舟轻去探望则个？”叶舟轻在疆北多年，生活素来随心所欲，说话也不曾遮掩过。可如今应付起后宅里的妇人们，也能做到不落下风，实属不易，或者也可以称之为天赋异禀。

　　一听探望，素琴立刻摆摆手：“夫人年岁大了，日夜操劳家中大小事务，难免神思倦乏，歇歇就好了。”

　　“原来姨母是因为操劳过度所致，并不是因为舟轻这个不速之客，那舟轻就放心了！”说完，叶舟轻对着门外长鞠一躬。

　　一时间，素琴竟有些哑口无言，好你个丫头片子，一除二五六，给自己摘的一干二净。
　　素琴缓了缓，道：“夫人虽然倦乏，却仍记得舟轻姑娘，说你舟车劳顿辛苦了极了，已经命人把秋与斋洒扫了一遍，现在老婆子就领你过去看看。”

　　“有劳您了”，叶舟轻作了揖，随着素琴的脚步一同去了秋与斋。

　　路上，叶舟轻絮絮叨叨的问了素琴很多琐碎的事：“素琴嬷嬷，怎么不见爹爹大人？他不在家里吗？我刚入城时听说家里要有喜事了，据他们说是舟轶妹妹的婚事，怎么如今也不见妹妹？不会是躲在房里秀嫁衣呢吧？”
　　素琴看着满脸认真提问的叶舟轻，一时间竟不知从何说起。难道要说因为昨夜等你到深夜也不至，家主气的今日要好好晾一晾你？或者说那水家看中的是你不是叶舟轶？

　　这这这，怎么也说不出口啊。

　　今日去秋与斋的路可真长啊。

　　素琴最后决定三缄其口，微笑中带着沉默，把人领到秋与斋门口。

　　然后才长长出一口气，转头对叶舟轻说：“一应物品都是按照夫人的要求重新预备的，被褥等也是按夫人的要求晒洗过的。前几天的大晴天，足足晒了两三日呢！舟轻姑娘一路风雨辛苦了，好好休息。若家主时间允许，自会派人前来寻你。哦还有，有什么要求可千万别客气，尽管跟我说，就当自己家一样。”

　　“就当自己家一样”，十多年过去了，叶舟轻以为自己可以做到完全不在意，可听到这句话，心里不由得一酸，这不就是我自己的家吗？

　　叶舟轻强迫自己抛弃旧想法，其实自己也早就不把此地当家了，从离开的那一刻开始。
　　她对着恭敬无比的素琴点了点头，转身走了进去。

　　“她怎么样”，赵苭茮坐在榻上，拿起一块滴酥泡螺浅尝了一口，把剩下的递给了旁边的素琴，“这面饼程家的滴酥泡螺真是一绝啊，可惜我这上了年纪的人了，不能多吃。”

　　素琴立刻双手捧着接下，轻言安慰：“您还是杨柳扶额美人可入画，只是今日因着那位，心情不爽利罢了。等赶明她走了，您胃口好了，这一碟子滴酥泡螺顶顶不够呢！”

　　榻上的赵苭茮没有说话，但眉间的紧促略有舒展。

　　素琴又接着道：“依奴婢看，她没那么简单，不过应该也不太难对付。毕竟她在外流浪多年，这人心之间的弯弯绕绕，若没人细心教授，她这个小丫头片子又岂能了解！不过……”

　　赵苭茮见素琴停了下来，不由得接了话：“不过什么？”

　　“哦哦，也没什么，可能是奴婢今日骤然见到她，也有点失措”，素琴打圆道。

　　“你我之间，何必如此，有什么就说”，赵苭茮有些不耐烦，吞吞吐吐不太像素琴的作风。

　　见夫人如此，素琴不得不应，她想了又想，才缓缓开口道：“您觉不觉得她跟一个人有点像？”

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