谷绪

　　升降梯飞速上行，管形灯在头顶闪烁，灯光附着于冰冷的金属表面，拖曳出斑斓光影。

　　抵达建筑第五层，虫族看守打开控制板，在正中按下掌纹。

　　微光浮动，平板的机械音在梯厢中响起，没有任何起伏：“通过识别。”

　　金属门弧形滑开，现出一条笔直的走廊。

　　迥异于一层监舍，走廊内光线明亮，也无丝毫阴冷，反而流淌着一股暖意。

　　日光灯成排悬挂，暖光每一个角落。地面光可鉴人，能清晰照出人影。

　　走廊两侧的墙面以金属打造，顶端探出大量监视器。

　　十数只机械甲虫悬浮半空，翅膀扇动发出嗡嗡声，复眼中闪烁红光，口器下隐藏枪口，能够连续发射激光束。

　　“17549，第六区异种。监狱长签署文件，移至第五层。”

　　遇到机械甲虫飞近，虫族看守立即抬起右臂，手指点击通讯器，一面长方形的光屏展开，在半空中投射虚影。

　　光屏中滚动文件内容，定格在监狱长的签名。

　　机械甲虫悬停半空，眼中射出红光，网状覆盖投影。两秒后识别真伪，当即予以放行。

　　“放行。”

　　四周的监视器调转方向，头顶的日光灯变换色泽，不再如先时刺眼。

　　虫族看守当先迈步，过程中始终枪口朝下。

　　谷绪走在看守身后，目光触及左右，恰好撞入一只闪烁的机械眼。他没有任何表情，态度平静，甚至称得上冷漠。

　　走廊尽头是两扇紧闭的金属门。

　　看守掀起门上的金属板，双手交替按下掌纹，随后进行瞳孔识别，确保每一个环节精准无误。

　　曾经有看守误触警报，下场就是被激光切割，当场灰飞烟灭。前车之鉴不远，虫族看守行事无比谨慎，不敢有丝毫马虎。

　　认真完成每一个环节，报警音没有响起。

　　虫族看守退后半步，紧闭的金属门向两侧滑开，完全嵌入墙壁，末端与门框严丝合缝。

　　门后又是一条走廊，地面以金属铺设，倒映出日光灯的白影。

　　走廊两侧是成排的房间，以房门距离推断，室内面积十分宽畅，至少是一层囚室的三倍。

　　每扇门前都有门牌号，数字跳跃，并不相连。

　　进入走廊后，虫族看守神经紧绷，他握紧手中的激光枪，目光扫视左右，似乎在畏惧房间内的囚徒，生怕他们突然间发狂，没有任何预兆破门而出。

　　囚徒身上埋有芯片，破坏门锁就会爆炸。看守的防备本无必要。

　　但事情不怕一万就怕万一。

　　相比其他四层的囚徒，五层的这些人才是不折不扣的疯子。

　　他们入狱前地位显赫，入狱后也不失体面，更不见颓废和落寞。大多行事优雅得体，言行彬彬有礼。

　　优雅背后却隐藏着疯狂。

　　他们对生命没有任何敬畏，本质上漠视世间一切，包括自己的性命。

　　穿过走廊时，虫族看守时刻保持警惕，与平日里的姿态迥然不同。

　　谷绪随他一路向前，时而环顾两侧，发现五层监舍的牢门极为特别。

　　金属门可以随时开启，室内外都能够控制。门后另有一面光网，光束纵横交错，竖起透明的屏障，将囚徒阻隔在内，无法移出半步。

　　光网由机械甲虫控制，开启机关设在走廊外，不仅是囚徒，连看守都无法触及。

　　谷绪的脚步声很轻，仍被门内的囚徒察觉。

　　他穿过走廊时，两侧的金属门逐次开启，或英俊、或硬朗、或老迈、或年轻的面孔出现在门后，饶有趣味地观察新来的邻居。

　　那怕不是目光中心，虫族看守仍感到压力，持枪的手不断收紧，脚步不自觉加快。

　　谷绪微微皱眉。

　　他并不紧张，也没有恐慌，而是陡生一股不悦。落在身上的视线如有实质，审视、戏谑、轻蔑，似将他当成了猎物，或者是一件玩物？

　　谷绪无法确定。

　　但他很不高兴。

　　这种感觉似曾相识，让他想起某些不愉快的经历。

　　粘稠的恶意化作污浊的泥浆，触碰到一点，就会滋生毁灭的欲望。不想被恶意困住，势必要毁灭一切的源头。

　　杀戮，血腥，理智被本能取代，彻底沦为一个怪物。

　　谷绪没有停下脚步，接连越过数间囚室，将使他不悦的视线抛在身后。

　　又一道目光落在身上，不同于之前的种种，首次让他感受到威胁。

　　谷绪短暂驻足，循着视线望去，左侧的一间囚室内，一名高挑的青年站在光网后。

　　棕色的头发，金色的眼睛。左眼上架着一枚镜片，细长的金链垂落，末端挂在耳后。

　　青年容貌俊俏，肤色略白，站立时腰背挺直，明显训练有素。

　　见谷绪突然停下，他没有表现出任何敌意，反而有礼地向他颔首，态度称得上友善。

　　青年隔壁住着一名少年，和谷绪一样乌黑的头发，却有一双碧绿色的眼睛。嘴唇饱满，唇色犹如粉嫩的花瓣。身材娇小，目测比谷绪矮了一个头。

　　少年的样子十分无害，很难相信他会是一名囚徒。

　　直觉却告诉谷绪，他比棕发青年更加危险。

　　“你好。”少年朝谷绪摆了摆手，声音清脆，脸上扬起笑容。

　　换做一层监舍，遇到类似的情形，看守会立即呵斥，甚至会动用枪托和电棍。然而这是五层，走在前方的虫族看守全无反应，他没有任何动作，甚至没有出声。

　　“欢迎来到第五层。”

　　少年的笑容愈发灿烂，明媚欢快，不染一丝阴霾。

　　谷绪收回视线，没有做出任何回应。自始至终，他的表情没有丝毫变化，没有惊讶，没有愕然，没有猜疑，更没有受宠若惊。

　　目送谷绪的背影，少年抓住落在脸颊边的一缕黑发，自言自语道：“黑头发，黑眼睛，他不是第一区的人，难道是第二区？”

　　又经过两间囚室，谷绪看到一名老人。

　　老人没有靠近光网，而是相隔一段距离坐在一张高背椅上。

　　他有着灰色的头发，以及和头发同色的胡须。发须相当浓密，显然经过精心打理，一点也不显得凌乱。

　　他姿态闲适地靠向椅背，身上穿着囚衣，脚上是一双宽松的鞋子。手中捧着一本书，看不出材质，书页相当厚，分明是一件古董。这样的书籍相当珍贵，该珍藏于博物馆，而非出现在一名囚徒手里。

　　从老人身上谷绪感知不到威胁，反而觉得平和。

　　虫族看守却不是这样。

　　途经老人所在的囚室前，他控制不住全身发抖，因恐惧脸色发白。他甚至不敢朝门内看，只想大步离开，不引起对方注意。

　　很不幸，他的祈求沦为泡影。

　　一声轻响，书页合拢。

　　老人在高背椅上转头，身体纹丝不动，头颅转过肩膀，和蔼地问候谷绪，样子十分慈祥。

　　“夜安。”他的声音和容貌一样苍老，入耳充斥沙哑，莫名使人不安。

　　“夜安。”不同于面对少年，谷绪礼貌回应。并未提醒对方太阳尚未落山，这个问候有些太早。

　　越过老人的囚室，余下的金属门大多紧闭，门后的囚徒或是对新来的人不感兴趣，也或许是房间内本就空空如也，压根没有住人。

　　来至走廊尽头的一间囚室前，看守停下脚步。

　　“在这里按下掌纹，识别瞳孔。”虫族看守指引谷绪完成识别，挡在面前的金属门向上升起，现出门后宽敞的空间。

　　“进去。”看守用枪口示意。

　　谷绪迈步走入室内，几乎在同一时间，透明的光网在背后落下，隔绝房间内外。

　　“不要触碰光网，更不要试图破坏。每日三餐时监舍会打开。”看守照本宣科，逐项说明规则，“记住，不要破坏规矩。”

　　最后警告一句，看守转身离开，脚步比来时更快，背后如有洪水猛兽。

　　看守消失在走廊，监舍大门彻底关闭。

　　谷绪找到房门左侧的控制板，来回按下掌纹，看着金属门升起落下，很快就丧失兴趣。

　　他转身环顾室内，发现房间不仅宽敞，更加明亮，与一层监舍有天壤之别。

　　屋顶挑高，环形灯管嵌于正中，散发柔和的白光。

　　地面和墙壁以金属打造，干净整洁，触手冰冷，表面浮现银色光泽。

　　一张金属床靠墙摆放，床头设有一张桌子，桌前是一张高背椅。

　　床铺对面竖立金属架，隔出一小块空间，设有盥洗室，各项设施一应俱全。

　　谷绪走到床边，拎起放在床尾的毛毯。毯子很薄，干净柔软，移近能嗅到一股清新的味道。

　　这又和一层监舍内不同。

　　谷绪观察房间时，银腹狼蛛爬出上衣口袋，顺着衣襟爬上谷绪的手背。站定之后，它摩擦前足四处张望，貌似在选择织网的地点。

　　很快，它选定了床脚的金属架。

　　银色的蛛丝荡过半空，轻飘飘飞落，末端附着金属架边缘，牵起一道长桥。

　　银腹狼蛛离开谷绪，沿着蛛丝爬到金属架上，准备开始织网。

　　谷绪没有阻止它，确认过房间每一个角落，便掀开毯子准备休息。

　　他刚刚坐到床边，身侧墙壁忽然出现异样，银色金属竟变得透明，如坚冰融化，漩涡状消失在眼前。

　　两间囚室失去阻隔，视线一览无余。

　　谷绪猛然站起身，看向出现在墙后的囚徒，银色长发，灰色囚衣，不算陌生的面孔。

　　“又见面了。”严珣微微一笑，收回覆在墙上的手。

　　谷绪探手向前，发现金属虽然消失，面前仍有屏障阻隔，与门后的光网同出一源。手指触碰有灼热感，能量沿着指尖震颤，如同荡开的水波。

　　“走廊曾经消失，监舍内的金属完全融化。自那以后，所有房间都被能量罩住，就像是这样。”严珣再次抬起手，相隔屏障触碰谷绪的指尖，能量持续震荡，波纹状扩散，一圈套着一圈。

　　警报声骤然响起，尖锐刺耳，瞬间充斥整座监舍。

　　走廊两侧的金属门全部升起，包括之前紧闭的数间。门内的囚徒来至光网前，发现引发警报的源头，都心生费解。

　　“严珣？”

　　“他又在发什么疯？”

　　警报响个不停，监舍大门打开，数只机械甲虫飞入走廊，悬停在严珣的囚室前，连续发出警告。

　　“15981，停止破坏！”

　　“15981，立即停止！”

　　“15981，最后一次警告！”

　　机械甲虫展开虫翼盘旋，不厌其烦发出警告。头顶的复眼凝聚红光，随时将对他采取强制措施。

　　严珣不慌不忙收回手，消失的金属从边缘向中心凝固，重新覆盖整面墙壁，隔绝两间囚室。

　　警报解除，机械甲虫退出走廊，红光随之消失。

　　“就这样？”

　　还以为会闹出大动静，没料想虎头蛇尾，囚徒们都觉意兴阑珊，感到很是无趣。

　　伽罗却不这样想。

　　他眨着一双碧绿的眼睛，兴致勃勃看向走廊尽头，对隔壁的棕发青年说道：“云霁，你看到了吗？”

　　“看到什么？”声音从隔壁传来，隔着光网和金属墙有些失真。

　　“那个新来的，他和严珣一样走不出去，却不会被能量灼伤。”为验证所想，伽罗抬手触碰光网，下一刻指尖传来刺痛，他不由得嘶了一声。

　　云霁没有说话，沉默地靠向椅背，双腿交叠，蛇瞳收窄，手指一下下敲击膝盖，目光明灭不定。

　　走廊尽头的囚室内，谷绪坐到床边，支起一条腿，肩窝抵在腿前。

　　他翻过手掌，缓慢摩挲着指腹，凝视指尖良久。

　　“能源石？”

　　变异者依靠吞噬强大自身，最有效的方法就是吸收天空坠落的陨石。

　　过程十分凶险，他几次险些爆体。

　　好在结果令人满意。

　　如今在巨星，他找到同样的能量波动。

　　谷绪侧头看向光网，舌尖舔过獠牙，瞳孔变得幽暗。不同于食欲，更加深沉，那是一种对力量的贪婪渴望。

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