焚情

　　尔巳已经三年没有杀过人。他在乡下认真地农耕，养了一头牛、一群鸡、一头骡子，赶集时驾着骡车来回。这种生活中当然没有刀剑烈酒、快马银鞍的位置。大部分杀手都幻想过这种退隐生活，尔巳是少有能活到这天的，元飞月帮他安排好了一切，他的运气实在不错。
　　然而关于归隐这事，他对元飞月撒了个谎。
　　尔巳是杀手里的异类。
　　首先他根本不想退隐，只想永远跟在元飞月身边。其次他杀人不是为了钱权情欲，或许之前是的，但后来当然是为了元飞月。他之所以杀人，是因为他只会杀人，如果他还会别的，比如经商、说书、下厨，他也乐意为元飞月去做。有时候他担心自己会的是否太少，还好元飞月最需要的就是他的剑，因为元飞月的心太软，麻烦又太多。
　　尔巳为元飞月杀人时，并不总是告诉他。元飞月虽然也有一柄冰冷的剑，却是个多情的剑客，有些人的死讯如果传到他耳边，会让他枯坐一夜。
　　杀手都是被使用的。一个人如果是为了自己杀人，就不叫杀手，而叫侠客、义士、匪盗、贼寇。杀手又都是被控制的，被金银收买、被美□□惑、被情义网罗。从这两点来看，尔巳虽然是个异类，但仍然是个杀手，而且在遇见元飞月之后，已是世界上最高效、忠诚、可靠的杀手。
　　石榴曾问：“三少爷，你和元公子是怎么认识的？”
　　石榴对元飞月也很忠心，但跟随他的时间并不长，所以不知道尔巳是哪里来的“三少爷”，也不知道他和元飞月有什么曲折。她看得出两人是朋友，至少元飞月拿尔巳当最好的朋友看待。但是这位“三少爷”的情绪要晦暗些，他看待“元公子”，有点像窗外的蛾子看一盏烛火。
　　尔巳自然不是什么“三少爷”。一个人如果属于一个家族，还在家族中排行老三，并且还是位少爷，他就很难沦落到做杀手的地步。这个名头只是元飞月安给他的。元飞月说：“我知道杀手并不容易脱离自己的行业。你如果愿意留下来，我们可以说你是我的表亲，是春风庄的三少爷。春风庄和杀手是很不搭调的，你之前的仇家和主雇就很难找到你。即使认出来了，也很少有人会来得罪你……如果你成了三少爷的话。”
　　他说这话时，正和尔巳在春风庄里吃月饼。圆月高升，银光照金桂，人声和花香都幽幽地漂浮。春风庄是元飞月的住处，到了中秋节，他一向是要回家的。在他回家那天，尔巳也来拜访，他一出现在元飞月面前，元飞月就知道：“你是来杀我的。”
　　尔巳点头。元飞月没再问他为什么来，谁要他来，江湖中许多人受过元飞月的恩，也有一样多的人想要他的命。他和尔巳商量：“我为了今年中秋，预订了四海八仙楼的月饼，酿了两坛桂花酒，从十万八千里外赶回家。现在连后院的桂花树都还没开，你要杀我，等到中秋行不行？”
　　尔巳当然想说不行，但是元飞月诚恳地望着他、请求他，还问他：“你的主雇并没有要求你必须今天杀死我不是吗？”
　　主雇没有要求。他甚至有点不相信尔巳能杀死元飞月，即使尔巳是他能买到最锋利的剑。
　　尔巳说：“只到中秋。”
　　元飞月微笑起来，稍显得逞，又温和得不让人讨厌。
　　中秋这天，四海八仙楼的月饼就送到了桌上，新酿的桂花酒倒在了杯里，一片桂花盛开，春风庄里吹起香煞人的阵阵秋风。桌上除了月饼和酒，还摆了八热菜八冷菜，但是只有两副碗碟，两盏酒杯。尔巳已经探过春风庄内外，今天这里只剩他们两人。元飞月说：“到中秋这天，庄里的丫鬟、侍卫、厨子、马夫也都要回家过节的。”
　　尔巳问：“你千里迢迢地回来，一个人在这儿过中秋？”
　　元飞月说：“我有两坛酒，两张坐席，两只酒杯，怎么能叫一个人过中秋？”
　　尔巳说：“我是来杀你的！”
　　元飞月说：“我知道你是‘无常点名，千金一剑’。第一次听说你时，我就想请你喝一杯酒。七天前见到你时，我又想和你过这个中秋。”
　　尔巳问：“为什么？”
　　元飞月说：“因为你看着太累了。看起来如果给你买好棺材，你就会躺进去永眠。你知道我为什么逢年过节总要回到春风庄？”
　　尔巳只能又问：“为什么？”
　　元飞月说：“因为我也常常这么累。太累了人就想回家歇息，即使只是一个人坐着。”
　　花好月圆。元飞月问尔巳：“非杀我不可吗？非杀人不可吗？”
　　尔巳无话可说。他是千金一剑，但是千金买来的剑也会断的。像他这样的剑，从淬炼而成的那天起就只等着折断在某人的骨缝里。一柄剑如果只等着折断，一个人如果只等着死，当然就会了无生趣。他的主雇不太相信他能杀死元飞月，他则知道自己绝对杀不死元飞月，只是择人而死，他觉得死在元飞月手上很好。英俊潇洒的元飞月，有人想嫁给他，有人想结识他，自然也会有人想被他杀死。无论哪种方式，都能成为这段年轻的传奇的一个注脚。
　　可元飞月是个活着的传奇。既然活着，就需要休息，他回到春风庄，就是为了放松而彻底地休息一段时间。
　　趁他疲累时或许可以要他的命，可是如此杀人，胜之不武，即使是不讲义理的杀手，也会觉得这是很可惜的。
　　尔巳不作回答，但他知道自己已经难以在此时此地杀人了。中秋夜有情有月，春风庄有花有酒，还有元飞月。
　　不知为何，元飞月似乎很了解他。或许像他说的那样，一个疲惫的人容易读懂自己的同类，所以他拉过尔巳的手邀他入座。因为聊了些天，酒盏里飘落了几粒桂花，尔巳一饮而尽。
　　和元飞月不同，尔巳很少喝酒。他十八岁前曾喝空酒窖，是为了确保自己以后不会再醉，醉时也能杀人。元飞月酿的这两坛酒是为了过节助兴，自然不会是伤身的烈酒，而且很清、很香，尔巳却一杯醉倒，否则元飞月问他要不要留下时，他不知道自己为什么会说好。
　　听他答应，元飞月又露出那种得逞的、可爱的笑意。当他赌赢了的时候，他常常会这么笑的。
　　或许不该用“赌”来功利地描述这七天。或许元飞月什么也没想，只是诚实地邀请了尔巳。他之所以这么笑，也只是因为让一位漂泊的杀手停在了春风庄。这总是一件了不起的事，而且是一件很好的事。
　　在那之后，尔巳短暂地失踪了一段时间，去找了买凶杀元飞月的主雇。他实在很感激这人，送自己在一个圆满的夜晚见到元飞月。但他还是灭了口，如果可以，他希望把之前相识的所有仇人、买家、同行全杀了。他没有洁癖，但要重新开始时，还是想干净一些。
　　他回去时，元飞月没有问他去哪里做什么。关于别人的私事，他很少谈，倒经常听。石榴问他俩如何相识时，元飞月也是在场的，其实石榴是问给他听，毕竟他比尔巳好说话得多。然而他只是看了眼尔巳，笑着告诉石榴：“你把他灌醉，说不定他会讲给你。”
　　有一些话，应该是老友间才能说的。可中秋过后，他们离开春风庄前，元飞月又请尔巳喝酒，赶在桂花被秋雨打残前。再喝酒时，元飞月就像对多年旧交一样，对尓巳说了句重要的话。他并没有喝醉，而是清醒地道来，并且希望尔巳能清楚地听见。
　　他转着酒杯，缓缓地对尓巳说：“我有一种预感，在将来的某一天，我会将一件麻烦事托付给你。那件事情一定很艰险，我自己无法解决。”
　　尔巳问：“什么事？你可以现在就告诉我。”
　　元飞月说：“我不知道。我只是有这种预感，但是……我已经觉得对不起你。”
　　尔巳莫名地看过来，但元飞月只是喝酒，不再解释。他已陷入一种矛盾的心情。他和尔巳正坐在桂花下喝酒聊天，没有情仇，没有恩怨，此时却谈起一种不祥的预感，无异于杞人忧天。他不能不说，因为这预感确实存在，他又无法再说，因为这预感虚无缥缈。
　　其实有些事他是能想明白的：
　　为什么这件麻烦事他自己无法解决？
　　因为到时他必然已死了。
　　元飞月也会死？
　　人既然活着，当然就会死。
　　什么事死后需要别人才能做？
　　很多事，比如买一口棺材、办一场葬礼，以及——报仇。
　　人死如灯灭，此仇非报不可？
　　如果是元飞月的仇，就非报不可。
　　向谁报仇？谁能杀了元飞月？
　　一个人。一个元飞月无法杀死、不忍杀死、又非杀死不可的人。
　　上述种种，元飞月应该想到，但他没有再说，也没有再想。去想象自己的死亡，想象自己死在某个面目不明、难以置信的敌人手里，实在是很可怕、很滑稽的。何况报仇并不是一件好事。他希望来到春风庄的每个人都能远避武林，一个人如果放下了剑，元飞月就会希望他永远不再拿起。
　　他甚至想让尔巳离开，在这个预感成真前离开，不止离开春风庄，也离开自己，以免再受江湖纠缠。
　　然而尔巳先开口了。他说：“无论什么事，我都为你做。无论什么事，都不算你亏欠我。”
　　他仍然是一个高效、忠诚、可靠的杀手。这让元飞月呆住，也明白了在自己的预感中为什么是相识不久的尔巳来接下这个麻烦。
　　识人如相马，元飞月有辨人识才的天赋，所以他总是胜利，总是孤独。如果有一天他死了，一定是死于看错了人。他见到尔巳时，就看出他有一种特性，他之所以成为天下最贵的杀手，全因为这种特性。
　　一种“效死”的特性。
　　元飞月无可奈何地微笑。他说：“我喝醉了，净说醉话。以后无论你要什么，我也为你做到。”
　　他言出必行，所以三年来从未有人打扰过尔巳。直到石榴来告诉他，元飞月死了。
　　他终于又想起很久之前的那个夜晚。
　　报仇尤似谈情，岂非也是一件亲密无间的事吗？

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