焚情

　　又到九月，又到春风庄。
　　元飞荷已经久未有消息。有人说他在太行山悟剑，有人说他出了南海寻仙，都是传说。今年许多人却知道他回了春风庄，代替他未回来的弟弟。
　　一只微颤的右手。
　　它叩响春风庄的大门。
　　一个女孩被敲出来，从门后探头，打量门外的来客。她问：“你们是谁？”
　　石榴站在尓巳身后。她没有见过这张年轻而天真的脸，也问：“你又是谁？我们听说元家大哥回了这里，有要事找他。”
　　女孩说：“我叫挽溪。今年到了论剑的年头，元大公子找不着元二公子，先代他去华山了，留我在这儿看家。你们要找他，往华山追去就行。”
　　挽溪似乎很怕羞，一说完就重新关了门。石榴头一次在春风庄吃闭门羹，不禁愣愣。尓巳在她身旁，也呆然地站着。石榴回身看见他，问：“你又是发什么呆呢？”
　　尓巳摇头。刚才挽溪推开一条门缝，他从那道细缝中窥见庄内庭院中的桂树，圆月光华潺潺，照亮今夜，和照亮他初来的那个夜晚一样，花仍是桂花，月还是明月，一切仿佛没有区别。
　　秋风依旧，从多年前吹到多年后，吹去天外天，梦中梦，吹至魂牵梦萦，亿万年永不止歇。
　　如常的中秋夜，只有人轻易地永别了。
　　他们沉默地回到客栈，心中都有万般思绪。石榴说：“元飞荷踪迹不定，公子一死，他却过来找人了。”
　　尓巳说：“也许是为了华山论剑，这本是一件大事。元飞月的死讯秘不外传，他自然不会觉得小弟死了，传信联络不上，赶过来找人也正常。”
　　石榴没被说服，眉毛仍担忧地蹙着。她迟疑道：“公子生前和大哥书信往来最多，包括……包括他去华山前也是。”
　　尓巳沉默一瞬，提剑站起，坚决道：“我再回去一趟，元飞荷如果有事，刚才那开门的孩子也许知道。”
　　他匆忙赶到，再敲门却敲不出回应了，干脆翻上院墙，登高打量。这次来得太晚，又来得很巧，刚好望见一道瘦小的背影牵马走出偏门，虽然换了衣装，看不清脸，但从身量看正是挽溪。那人好似做贼，巡视一圈后，飞快地骑马走了。
　　尓巳箭一般追去。偏门外小道曲折，一眼望不穿那人的行踪，只有马蹄印散落在泥土落叶间，沿着这痕迹总不至于跟丢。杀人，少不了和马比脚程的时刻，如果路过农户或者驿站，能牵匹马赶上自然最好，否则他也会不眠不休地追下去，追到那人怕了他，认了命。
　　这条路上人迹着实稀疏，追了许久也只看见一行蹄印。路边驿站自然是没有的，只有一间茅草野竹搭的茶舍，配一个偷闲的小二。尓巳并不渴，但是路过茶舍时，他看一眼路，再看一眼茶舍，转身坐了进去。
　　小二等来今天头一位客人，偏偏还是个凶煞的黑衣人，连忙清醒了，点头哈腰问尓巳的吩咐。尓巳不说话，推杯示意小二倒茶。等茶水将满，他突然攥紧小二的手，茶水顷刻间溢了满桌。
　　小二吓一大跳，以为他要杀人，差点摔了茶壶。最后虽然握住了，手也抖得茶壶盖子碰盖沿，咔咔作响。他颤声问：“客官，您哪不如意？都好说，没来由浪费茶水。”
　　尓巳的手指圈过小二的腕子，说：“你心跳得好快。”
　　“您太气派，小的紧张。”小二陪笑。
　　“但你却不流汗。”
　　“这……天转凉了，没觉得热。”
　　尓巳说：“确实，到中秋了。你身上有股桂花酒味。”
　　小二闻言，低头在衣服上嗅两下，仍然挂着笑脸说：“客官鼻子灵，有品位。我们掌柜的酿了两坛过节，方才没有客人，我偷喝了两杯。您看得上，我也给您倒来。”
　　尓巳瞧着他，终于松了手。小二顾不上腕骨生疼，如蒙大赦地站直了，刚想溜开，却听见尓巳说：“不用骗人了。你一定是从春风庄里挖出了元飞月酿的酒。我知道这味道，一辈子不会忘。”
　　小二悚然低头，看见尓巳目光如炬地盯死自己。因为提到了曾喝过的一杯酒，他看上去正要杀人，也正在微笑。
　　小二放弃了挣扎，在他面前揭下整张假脸皮，露出底下冷汗涔涔的真容，确实是才给他开过门的挽溪。她放跑了马继续往路上走，自己易了容，来这里扮小二。如果不是贪了一杯，她保证能一骗一个准的。为了杯桂花酒露馅，她不禁骂尓巳：“鼻子这么灵，记得这么牢，真像条狗！”尤不解气，又骂：“元飞月的狗！”
　　她揭下面具，把性格的伪装也揭下来，一点也不像初见时那个羞怯的女孩。尓巳并不生气，听见别人把自己的名字和元飞月念在一起，他往往都不生气。他示意挽溪坐下，挽溪大剌剌地坐了，还给自己倒杯茶。
　　喝干了茶，她说：“别追我了！我还年轻，还不到死的时候呢。谁雇的你？我付你双倍。”
　　她不仅变得牙尖嘴利，俨然还非常熟悉人头生意，是个老江湖了。
　　尓巳摇头：“没有人雇我，我是为了报仇。”
　　挽溪问：“报元飞月的仇？”
　　尓巳点头。
　　挽溪说：“我以为你是个杀手呢！”
　　尓巳说：“杀手与杀手亦有不同。”
　　挽溪转着茶杯，想了一想，同意道：“不错，虽然做的都是献身效死之事，但献身于主，献身于友，献身于不可得之幻梦，这就不同了。”
　　她笑道：“喂，那你这柄千金之剑，又是献给什么了？”
　　尓巳不再作答。挽溪见到他的沉默，不禁再轻哼一声：“元飞月！”
　　她说：“你既然为元飞月卖你的命，想必也能理解我了。小姐对我好，我也要报她的仇，为了这个，你无论问我什么我也不会说的！”
　　尓巳问：“哪个小姐？”
　　挽溪果然说到做到，闭紧了嘴巴不发一言。尓巳斜睨着她，冷冷道：“你就算不说，我也会杀了你。你家小姐难道就是这么教你的，教你毫无意义地去死？”
　　挽溪别过脸，这次连眼睛也闭上了，引颈受戮。
　　尓巳把剑拿到桌上，挨着她的耳边拔剑出鞘，金属阴阴地摩擦，听得她一阵阵发抖。拔出剑后，尓巳把剑刺进桌上，一声闷响，吓得她差点跳起来了。
　　但她还是咬着牙，不说话。
　　尓巳无奈，说：“你不说，我就猜了。是金离离，对不对？这么精妙的易容手法，她能教会你。也只有她，才需要你为了报仇来到这儿。”
　　挽溪终于把脸转回来，瞪了尓巳一眼，怒道：“算你聪明！你既然知道我为了谁来的，就别再问我别的，你们杀了她，我死也不会说！”
　　那个雨夜毁掉的人远比想象中多。想起金离离的死，挽溪连自己的死也不怕了，隔着桌上一柄杀人的剑看尓巳，神情想要生吞了他。
　　他们互相望着，进行着一场意义难明的角力。论生死，自然是尓巳能杀死挽溪，但生死不是这么简单的一件事。他们一个是逃的，一个是追的，逃跑的人是逃向生路，追的人却是追着死人的遗言。
　　他们中谁是有活路的那个？一个人将死了，眼睛还亮着；一个人能杀生，身心已殉了葬。
　　马蹄声轻轻地踏入这角力场中。他们都转头看去，看见挽溪放走的那匹马失去了骑手，漫无目的地闲遛，竟然又返回了茶棚。它是匹通人性的马，看见挽溪了，就停下来，站在茶棚外打着响鼻，撅着蹄子，等待挽溪出去，重新和自己上路。
　　这是挽溪从春风庄牵出的马。庄里的骏马，都是由元飞月一手驯养的。
　　尓巳把剑拔出桌面，留下一个空洞的豁口。他说：“你走吧。”
　　挽溪警惕地注意着他，问：“你放我走？”
　　尓巳说：“你可以走得远远的。”
　　挽溪没有动作，正思忖尓巳是否想跟踪自己。尓巳反倒先离开了，远离茶棚时，他听见身后又响起轻轻的马蹄声，越来越远，越来越轻，逐渐再也听不到了。

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