予以恩泽

　　丹左在营地里的房间并不宽敞，采光也不讲究，床垫和普通士兵一样，用的是便于携带的材料，并不柔软。乔亚这台终端上，不知道是不是阿尔法动了手脚，这几年走南闯北，钱不减反增。因此除了走到战地边缘，乔亚选择的住处条件都不错。
　　可每一次，无论多么安静的环境，多么完备的条件，乔亚都睡不好。每三五个小时，他就会从梦中惊醒，而后马不停蹄地检查线结合是否断裂。他的每一天每一晚，都在焦虑不安中度过。
　　然而到了这里，这么简陋的地方，却让他睡了几年来最踏实、安稳的一觉。
　　丹左离开时还没到中午，回来已经傍晚，没想到乔亚才刚醒。
　　他习惯性地想要检查线结合的状态，抬头看到丹左正摆放碗筷，才慢慢回神。
　　“先吃饭吧。”
　　“你想要再赶我一次吗？”
　　两道声音同时响起，前一个自然是丹左的招呼，后一个，是乔亚哑着嗓子问出的问题。
　　他从床上起身，走到丹左面前，眼角泛红，“吃了饭，又找一个新的理由，把我骗走。”
　　“不会了，”丹左看着他碧蓝的眼睛，轻声说，“我不会再骗你，也不会赶你走。”
　　他抚上他侧脸，认真地注视着他脸上的每一个细节。
　　“我请求你留下来，陪在我身边，直到我死去。”
　　“你在说什么！”听到死这个字眼，乔亚愤怒地挣脱丹左的手，怒道，“有我在，一定能打败马特。你也……不能死，你要是死了，我就用不了线了。”
　　他话音刚落，丹左就紧紧地抱住了他。
　　虽然说得含糊，但丹左却听的明白。乔亚的话，已经是变相地答应了自己的请求。
　　永远如此，骄傲的、暴力的、不喜欢被欺骗的乔亚，愿意一次又一次原谅丹左的谎言，一次又一次为他冲锋陷阵，永远敞开怀抱。
　　他的唇贴着他纤细的脖颈，一字一句地说：“乔亚，我希望你留下来，马特只是一个微不足道的原因。”
　　“不管你相不相信，最主要的原因是——”
　　他声音很坚定，像是在起誓。
　　“我爱你。”

　　在乔亚近三十年的生命里，爱这个字，总是过于罕见，甚至也可以说，他从未拥有过。
　　在孤儿院长大的孩子，当然，他后来已经明白过来，自己亦是进化计划的产物。这样的孩子，只是帝国众多实验对象中的一个，在没有检测线压之前，他的生活和丽丽、汤姆的也没什么区别。
　　院长嘴里的爱，大了之后，他明白过来，那不是爱，而是责任。朋友之间，如同他和朱莉，本该互相扶持，却阴差阳错，只能远远挂念。真正的爱是什么，乔亚不曾去想，可它又总以一种无孔不入的姿态，深入生活的方方面面。
　　大多数人执行完任务，都会松一口气。就像简和吉米，对于他们来说，短暂的休息时间属于家人和朋友，团聚的日夜让他们从杀戮的世界中暂时得到解脱，回归脚踏实地的生活。可是对于乔亚而言，没有任务的时候，反而更难熬。
　　除了活下去，他的世界简单得像是一张白纸。
　　他没有爱好，不需要娱乐，不愿意浪费时间交际，也因为危机感而无法停下训练。在他第一区那个偌大的房子里，他停留的时间还不到训练场的一半，放的家具甚至不超过十件。如果任务间隔太久，他反而会有些茫然。好似生活失去了目标，一下子找不到方向。
　　而那些在半夜，被别人的喧嚣吵醒，隔着玻璃窗看节日烟火的时刻，好像是有一点寂寞。只不过他并不觉得，这点寂寞意味着对爱的渴求。上将鲜少把注意力放在自己身上，不悦的瞬间，只需要多喝一点酒，犯不着花时间去琢磨。
　　如果没有遇到丹左，可能他这辈子都搞不清楚，为什么会有这么多人，为了这样一个虚无飘渺的东西，耗费数不清的心力。但一定要问的话，乔亚对爱也不是没有概念。对他而言，爱必然包含信任，只有在毫无保留的信任下，才会有爱的可能性。
　　他一直这么认为，直到丹左的出现，颠覆了一切。
　　被隐瞒和欺骗，仇恨且对立所滋养出来的，带着血意一点点蚕食掉曾经认知的，迫使他一步一步丢掉所有底线和原则的，让他在辗转反侧夜不能寐的——爱？
　　是爱吗？
　　在这几年的游荡里，没有任务，没有敌人，乔亚终于有时间，回忆那些曾经被他忽视掉掉的部分。在一遍遍的自我质疑中，他试图给出一个否定的答案。惯性、迷惑、性……什么都好，总而言之，不该是爱。可这些，真的能让一个人这么痛苦吗？能让他为了另一个人，放弃了路上的所有风景，忽略唾手可得的自由，心甘情愿再次带上枷锁，走入牢笼。
　　乔亚骗得过别人，却骗不了自己。
　　爱是如此难以捉摸，它以各式各样的姿态出现在每个人的生命中，它制造快乐的巅峰，又明晃晃在一米开外画出断崖。越是愉悦沉溺，越容易粉身碎骨。它嚣张、跋扈、不可一世，对形态各异的禁区视若无睹。
　　它完整人，也让人不完整。
　　乔亚花了很长一段时间去直面它的阴暗、丑陋和不道德，他冥思苦想，打算找出事情脱轨的根源。是不是在知道丹左真正身份时，就不应该再继续纵容他操控局势；是不是在搜查那间废弃的厂房时，不该下不去手，任由他发泄；或者，更早的时候，第一次，不该为了线能，主动和他□□。
　　而如果有机会再来一次——这个想法出现的瞬间，乔亚就立刻有了答案。
　　他不想重来一次。
　　即便他和丹左的相遇，一开始就是一个谎言；即便他们最初的每一刻，都想将对方除之而后快。但他依旧不愿意再来一次，那些经历过的每一分每一秒，尽管不完美，却都是无比珍贵，不可复制的。就算到了最后，丹左也都是在骗他；就算他从头到尾只把他当作工具；就算他的爱和他毫无干系，他也心甘情愿帮他得到所有他想要的。
　　所以这次再见，上将几乎不发问。他依旧希望了解丹左，知道他的目的是什么。但他不再执着地去追求那些所谓的真相。丹左不想说的，他可以自己下来找到答案。至于真心与否，只要能继续呆在他身边，答案并不重要。
　　只是命运向来喜欢出其不意，越有心寻找越无法靠近，彻底放弃后反而得到了回应。
　　明明丹左的声音很轻，可落在乔亚耳里，这三个字几乎是锤上他耳膜，让他不由自主地浑身颤抖。在巨大冲击的刹那失神后，只觉得不真实。
　　他勉力控制住心神，“丹左……我……”
　　他想告诉丹左，就算他什么都不说，自己也依旧会帮他，大可不必如此。可话到嘴边，他又觉得难以继续。不是乔亚羞于表露心意，而是来自于丹左的这三个字对他来说，像是一场过于美丽的梦境，就算是虚假的，他也不忍亲手打破。
　　“不用急着回答。”丹左说。
　　今时今日，也许并不是一个剖析自我、表达真情的合适时机，但对丹左而言，他决心留下乔亚的那一刻，心里压抑了许久的感情，就已经将他所谓的理性彻底击溃。
　　他不想再等。
　　即便乔亚说出来的话听着并不正面，但他澎湃的心绪，和难以出口的情感，在这几年中，都借由线结合传递给了丹左。或者更早一点，在乔亚对约拿镇有些不舍时，在乔亚一次次纵容丹左以爱人身份自居时，在丹左趁乔亚醉酒问他是否倾心时……林林总总，命运似乎早已注定，由丹左说出这三个字，并不是开始，而是回答。

　　大敌当前，总有人比他们更着急。
　　不到八点，丹左门口前前后后就响起了好几次敲门声。第一次是罗伊，第二次是汉默和埃文，第三次是肖。
　　最先来的人明显最为焦心，进门之后，草草地和乔亚打了个招呼，就直奔主题，问丹左：“你们打算什么时候行动，还要再等多久？”
　　丹左刚想回答，就听见了第二次敲门。
　　是汉默和埃文。前者自从来了第一区之后，就一直在忙活给阿尔法做身体。今天甚至拿着阿尔法的一个脑袋加一只手就来了。他把东西抱在怀里，像是抱着孩子一样，见了丹左，直接说：“打招呼吧。”
　　在罗伊莫名其妙的时候，那个脑袋不知道从哪里发出声音，“你们好，很高兴能以这样的形式加入你们的谈话。”
　　“阿尔法？“罗伊问。
　　“是有点简陋了，我之后会继续弄完，”汉默肯定了罗伊的说法后，转而看向丹左，“但我的意思是，阿尔法既然已经帮我们做了这么多，我觉得他有权力坐到和我们一样的位置上来。”
　　他的担心不无道理，人大多都会更看重真实可触的东西。如果阿尔法还是跟现在一样，继续依附终端发表观点，那么不管这场战役结果如何，大部分人都只会把他当作虚拟世界的一部分，跟和平时期养在网络上，讨人开心的电子宠物没什么区别，从而导致他的重要性被大大低估。
　　这并不是汉默想看到的。
　　所以一回到第一区，他立马找到了自己之前私藏的材料，一定要在战争结束前让阿尔法拥有自己的躯壳。
　　丹左赞同地点点头，“是的，阿尔法的确应该有他的一席之地。”
　　在他最初的计划里，阿尔法本身就是不可或缺的一环，汉默的想法不仅让这个计划更为完整，也加强了计划的可行性。乔亚回来后，解决马特不再遥不可及，自然也该让阿尔法拿到他该拿的东西了。
　　罗伊对这些向来不在乎，他潦草地挥了挥手表示同意。刚想催促下一步，敲门声又响了。
　　肖大步流星地冲进来，明显有些急切。可他抬头一看到乔亚，整个人就直接立在原地，进也不是，退也不是。
　　头顶大灯照着，加上他古怪的行为，乔亚想认不出他来都难。
　　他平静地向丹左求证，“之前在第十区带走汉默的人。”也是差点要了自己命的人。
　　尽管后半句没说出口，但彼此心里都有数。
　　肖更是尴尬地想要当场溜走，他干笑几声，招呼都没打就准备往回撤。埃文觉得奇怪，一把给人拽住，质问他刚刚还一脸着急上火的样子，怎么看到乔亚就要跑了。
　　可怜的肖有苦说不出。
　　今早驻守营地里的hunter有几个和自己一样，是哈罗德手下。乔亚击败薇尔莉特之后，他们第一时间就把现场实录分享给了哈罗德，对乔亚大肆夸赞。肖一开始也觉得没什么，有这样一个助力对他们来说本就是好事，直到哈罗德提醒他，乔亚之前差点死在他们小组手里。
　　生怕被打击报复的肖，被点醒之后，马上就心急火燎地来找丹左，准备和他商议之后的安排，尽量避免自己这个小组和乔亚碰头。只不过人算不如天算，他满打满算想要避开的人，刚刚好一来就撞上了。
　　丹左看他被埃文缠着又吐不出一个字的样子，忍不住笑了一会儿，才贴着乔亚耳语了几句。后者认真听完，脸上竟然流露出一丝惊讶。不过他很快就调整好了表情，冲肖说：“过去的事，可以暂且不提。但以后要是再有类似的事情，我可一定不会手下留情。”
　　此话一出，埃文终于明白过来，看样子，肖和乔亚当初结过梁子。
　　“行了，一起坐吧，我们还要商量一下之后的作战计划。”
　　看肖松了一口气，却还是局促的样子，丹左笑着打了圆场。有这点事情情绪缓和，大家不至于太紧绷，但终归还是要回到正事儿上。
　　待所有人都落座后，丹左终于和阿尔法谈到了最关键的问题。
　　“把你拟合的结果拿出来吧。”他说。

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