予以恩泽

　　又是一阵短暂的黑暗，再度感受到光亮时，乔亚和丹左皆是大喜过望。伴随着光亮而来的不仅仅是视力的恢复，在极度空旷的白色中，他们终于看到了彼此！
　　跟随伊恩，全程目睹了约西亚死亡的丹左明显有些不对劲。那些过去的记忆，乔亚在他怀里逐渐冰冷的触感、无法愈合的伤口……这些天好不容易平复的情绪，在约西亚的死亡下，再一次席卷而来。看到乔亚的那一刻，他连气也不敢喘，大步狂奔到他身边。这样急切的人，真到了乔亚身边，却又如此小心翼翼，像生怕碰碎了他一半，轻轻触到了他温暖的脸庞。
　　他喃喃地念着乔亚的名字，眼眶立马就红了。
　　“丹左……”乔亚紧紧地回握住他的手，他想解释，想说自己没料到马特那一击会这么有杀伤力，想说自己是因为事情到了紧要关头，不得已而为之，想一口咬定自己从来没有试图用性命去换取胜利……种种说法在他脑中闪过，可看着丹左的眼睛，他却怎么都开不了口。
　　他猛地抱住丹左，贴着他微微颤抖的肩膀，承诺着：“不会再这样了，我保证。”
　　可没等丹左做出回答，一个女人的声音率先响起。
　　“你们两抱够了没有？”
　　两人皆是一惊，乔亚比丹左反应更快，迅速看向声音来处，做出御敌姿态。谁知不看倒好，这一看，直接让他倒吸一口凉气。反倒是一度情绪失控的丹左，不知道是不是当初以灵魂姿态进入开国之初时，就曾经有过对神明的大胆臆测，此刻看到声音的主人是个蛇身人面的女人，不仅毫不惊讶，还能正常回复：“这取决于你什么时候出现了。”
　　“哎，人类就是麻烦，总是需要更多的时间平复剧烈情绪。”女人不耐烦地啧了一声，听起来，她似乎并不在意丹左言语之间没有恭敬之意，反而只是关注于事实。
　　乔亚皱着眉头想了会儿，女人说话的声音总让他感觉有些熟悉……对了！大战之前的那个梦！他收起防御的姿态，态度尊敬地问：“之前在我梦里出现过，让我回第一区找丹左的，是您，对吗？”
　　女人点点头，“是啊，你必须先在丹左面前死一次，我才能完成我的承诺。”
　　她语气并非疏离、也不是冷漠，‘死‘这个字眼对她而言，就如同规划吃饭喝水一样稀松平常，如果一定要说的话，她语气更多的倒是有些焦躁，似乎乔亚仅仅死这一次，还远远不够。
　　乔亚不解，“为什么？”
　　丹左远比乔亚想得多，在女人回答之前，他就飞快地把女人的话和这几天的遭遇串联起来，说道：“你想让我见证约西亚的死。”
　　死亡当然没什么好看的，无非都是逐渐僵硬的躯体和令人心生惧意的狼狈。丹左所说的，实际上是约西亚和乔亚都共同经历的相似过程，只不过前者是在一阵红光后，把线给了丹尼斯，而后者的线凭空消失了。
　　丹左也看到了约西亚的死？
　　乔亚想了一会儿，很快反应过来。他冲着丹左小声说了几句，果然得到了印证。原来不仅仅是自己一个人见证了约西亚的死亡，丹左竟然也在场。只是他们互相察觉不到对方的存在，看来是女人设下了障碍，让他们不被对方影响，全神贯注地感受约西亚和丹尼斯的故事。
　　可想来想去，他还是不明白，‘自己和丹左见证约西亚的死’这件事，到底有什么意义？
　　“意义就是我终于能做到我的承诺了。”女人像是有阅读心声的能力，她仅仅只看了一眼乔亚，就马上回答出来。
　　再一次提到承诺这个词，丹左和乔亚都不可能视而不见，他们几乎是异口同声地问道：“什么承诺？”
　　女人却没有忙着回答，她深吸一口气，紧闭双眼，嘀嘀咕咕念叨了几句，才猛地睁开眼，竖起左手食指，说道：“这件事我只说一遍，你们给我听好了。”
　　“我是阿斯克勒庇俄斯*的后代，勉强算半神。线的降临让人类从和平走到了战争，也给了我和我还留在人间的兄弟姐妹一个晋升成神的机会。阿斯克勒庇俄斯承诺，在我这一代中，救助了最多生命的那一个后代，就能够升天。所以我们每一个都拼命想要救下尽可能多的人，而事实上，越是战火激烈的地方，能够救下的人就越多。”
　　这话听起来有些讽刺，不过看女人没有打算停下来的样子，丹左也没有出声打断。
　　她继续说：“后来我发现，追随着某些特定的人，就能接触到更多的战争，方便我救人。”
　　“你选择了约西亚。”在这几天的观察中，丹尼斯并不是一个爱多管闲事的人。
　　女人嗯了一声，“他的目标是要建立新的秩序，就算没人主动和他起冲突，他也会扫除自己认为不对的东西。”
　　“我一路跟着他，救起的人数很快就在我这一代中排到了第一位。等混战快到尾声，帝国即将建立，我也打算离开战场去面见阿斯克勒庇俄斯的时候，我的一个兄弟，伪装成了伤者，趁我救他时重伤了我，试图让我没有办法亲自面见阿斯克勒庇俄斯，抹去我的功绩。”
　　“巧的是，他动手的时候，正好被约西亚看到了。”女人说到这里，还是忍不住笑容，语气轻快了一点。
　　乔亚：“约西亚杀了他？”
　　“好歹身上有点神的血液，约西亚杀不死他，”女人说，“他救了我，不仅给了我足够的药材让我康复，还派人护送我到阿斯克勒庇俄斯的神殿。正是因为他，我才能够活着见到阿斯克勒庇俄斯，得到了唯一一个升天的机会。”
　　“后来，我感激他对我的帮助，当面送给了他一个戒指，告诉他可以对着戒指许下一个愿望，我一定会全力帮他实现。”
　　丹左：“原来你的承诺和约西亚的愿望有关。”
　　“对，”女人说到这里，脸色突变，情绪一下子低落下来，“我以为他会和普通人一样，要么钱、要么权力，可我还是低估他这个人了。别人一辈子做梦都想要的东西，他随随便便就把许愿的权力交给了丹尼斯。最离谱的是，甚至丹尼斯许的愿望都是随口的一句玩笑话！”
　　乔亚：“他说了什么？”
　　女人咬着牙，“他说，「那就让我们白头到老吧」”这到底算什么愿望！你们有没有考虑过要替你们实现愿望的人的工作量啊！
　　她努力克制即将迸发的怒火，吐出一口浊气，“约西亚和丹尼斯的结局你们也都看到了。我感受到他生命受到威胁的时候，已经来不及了。”
　　乔亚有些疑惑，“我还以为那道红光是您出手了。”
　　女人摇摇头，“那只是戒指里残存的能量，如果我能提前专心预测，约西亚肯定也不会死。”当时自己要是在场，也不至于后面忙活这几十个轮回。
　　“那丹尼斯是怎么死的？”乔亚问。
　　女人飞快地说：“他想办法杀了马修之后，就自杀了。”
　　丹左听到这儿，竟然还能认同地点点头，“这不也算另一种层面上的白头偕老吗？”
　　女人一副‘我就知道你要这么说’的表情，显然已经不是第一回听到这种话了。
　　乔亚眉头紧蹙，接着丹左的话，不太情愿地说出了自己心里的猜测，“我知道您的想法，从外貌和性格推断，我和丹左应该就是约西亚和丹尼斯的转世，这点我们都不会否认。可是，我们并不是同一个人，您在我们身上实现他们的愿望，这个想法听起来，怎么都不太可行吧。”
　　确实，即便有着相同的灵魂，但对于人格的塑造来说，不同的经历才是决定一个人的根本，不管再怎么相似，约西亚与乔亚，丹尼斯和丹左，他们在某些事情的处理上，可能会有共同地方。但追根究底，他们一定是不同的个体。
　　女人看样子也不是第一次听到这样的质疑了，她振振有词地说：“那丹尼斯的许愿也没有指名道姓「让丹尼斯和约西亚白头偕老」，只要还是你们，我钻点空子也没什么问题。”
　　呵呵，乔亚干笑两声，看来这位神明也没什么太多的原则。
　　“所以你这么长的时间，都没实现这个愿望？”丹左抱着手，光听语气就能感受到他的讽刺。
　　听到这话，女人气得脸都有点扭曲，骂道：“是我的问题吗？本身你们会处于同一世的几率就不大，好不容易出生在相近的时间，能彼此认识、亲近。可每一次，每一次！一到我和你们说约西亚丹尼斯的故事，你们就觉得我是在信口开河、坑蒙拐骗。不相信也就算了，有几次还把我打了一顿！”
　　她越说越气，指着丹左，“尤其是你！好几次他就要信了，要不是你从中作梗，事情怎么可能会拖到现在！”
　　丹左隐约觉出不对，他想了会儿，表情不悦，“所以这一世，你特意设计让乔亚死在我面前，再把我拖回约西亚的时代，就为了让我相信这一切是真的，避免我从中作梗？”
　　“对啊，这不是很合理吗？”女人倒是理直气壮，“难道你会任由同一个错误出现第二次？”
　　丹左冷哼了一声，他知道女人说的没错，但自己被当成实验对象一样的感觉实在是不怎么样。
　　乔亚还是有疑问，“那为什么不直接帮我们杀了马特，反而要从校史馆到莉迪亚到我，再到丹左，这么迂回的手段？”
　　“嗯……这个嘛……”女人有一点点尴尬，“我虽然现在已经升天成神，但神也不是万能的嘛。况且他和你们有着千丝万缕的联系，贸然去动他，很有可能对你们这一世造成不可预知的影响，总的来说，并不是一个很好的选择。”
　　丹左挑挑眉，看向乔亚，两人目光相接，没费什么功夫就读懂了彼此都想要表达的意思：看来这位女神不能随意杀人，只能通过影响一些特定人选的行为来达到目的。
　　而乔亚身上那枚绿戒指，应该就是她用来筛选并进行传递的工具，在预测到一些可能会发生的事件后，提前找到可以左右事件发展的人选，并通过类似于托梦的形式，诱使相应人物发出诸如许愿、指引等行为，再完成他们的愿望，成功地将他们转变为自己可以利用的工具，从而达到最终的目的——即就是把戒指交到乔亚手上，促成他这一次必然的死亡。
　　“明白了，”乔亚主动开口，“等您让我们回去之后，我们一定会安心地白头偕老，帮助您完成您的承诺。”
　　女人：“谁说要这么快放你们回去的？除了约西亚的死，还有一件重要的事呢！”

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