巴顿市的某家甜品店，位于市中心的繁华地段，店面装饰温馨而精致。
透明的橱窗里展示着色彩缤纷、造型各异的面包和蛋糕。每当有新品推出，橱窗前总会吸引一大批顾客驻足欣赏，前来品尝。
埃里克是这家甜品店的常客，他特别喜欢这里的新品，总觉得每一次来都能带给他不一样的惊喜。
今天，埃里克的心情也格外愉快，他决定为辛苦工作的父亲挑选一些美味的甜点，让父亲在忙碌之余也能感受到温暖。
他的父亲不像其他贵族那样追求奢侈的生活，也不愿意将大量的时间花费在享受上。在他看来，真正的贵族精神不在于奢华的排场，而在于对责任的承担和对人民的关怀。因此，他的生活简朴而低调，几乎不举行盛大的宴会。
家中的奴仆和护卫，相比其他贵族府邸的标准，可以说是极其精简。他认为仆人不必过多，只要能够维持家中的基本运作即可。他更看重的是他们的忠诚和勤奋，而不是他们的数量。
走进店里，店员热情的和他打着招呼，给他介绍新出的甜点。
埃里克站在甜品店的柜台前，目光在各式各样的甜点间游移。眼前的甜点琳琅满目，有的装饰着精致的糖霜，有的散发着浓郁的香气，每一件都像是一个小小的艺术品。
他仔细挑选了一些造型独特的新品，这些他之前都未曾尝过，心中猜想父亲肯定也未曾体验过这些新奇的味道。他微笑着想，这次回家，正好可以带给父亲尝一尝。
埃里克接过店员手中打包好的甜点，怀着激动的心情踏在回家的路上。
路上，埃里克的思绪飘到了弟弟汉森的比赛上。原本他还在为汉森的比赛失利而忧心忡忡。但是，当汉森叫出自己哥哥的那一刻，埃里克的心瞬间融化。他的脑海中浮现出小时候汉森跟在自己身后，那双充满依赖和信任的眼睛。
埃里克相信，未来的日子一定会更加舒适和美好。他决心回家后要多劝劝父亲，不要再用那么严格的标准去要求汉森。
汉森还年轻，他需要的是鼓励和理解，而不是无休止的压力。自己作为哥哥完全有能力支撑起这个家庭，有能力保护好他的安全。
作为家中的长子，他一直都很清楚自己的位置，当他从圣彼得学院毕业之后，他就回到了家族，帮助父亲处理家中的事务。
母亲走的早，自从母亲离世，父亲便像失去了生命中的一部分那样，很少露出笑容。
每当埃里克看到父亲孤独的背影，他的心中总是涌起一阵难以言说的心疼。他多么希望父亲能够重新找回曾经的快乐，但似乎无论他怎么做，都无法填补母亲留下的空白。
埃里克曾不止一次地向父亲提议，希望父亲能够将家中的事务交给他来处理，好让父亲能够从繁重的工作中解脱出来，享受一下生活。
然而，每一次他的提议都被父亲坚定地拒绝了。父亲总是说，他自己还正值壮年，怎么可能现在就开始退休，过上悠闲的生活呢。
埃里克深知，父亲之所以不愿意这么快让自己完全接手家族事务，是因为父亲爱他，不希望他年纪轻轻就承受太多本不该由他承担的重担。
但埃里克却有不同的看法，他认为承担家族责任是他义不容辞的职责。他一直坚信，作为家中的长子，他有责任也有能力接过这个重担，为父亲分忧，为家族的未来打下坚实的基础。
他并不觉得这是负担，反而觉得这是对自己能力的肯定，是他实现自我价值的方式。
一路上，埃里克的思绪纷飞，他思考着家族目前面临的困境。他知道，这段时间家族的处境确实不易，但他的字典里从没有“无法解决”这几个字。
尤其是对于克洛伊公爵这位新晋的贵族，尽管他有着显赫的背景和不容小觑的实力，埃里克却并未将其视为不可逾越的障碍。
在埃里克看来，父亲太过仁慈，不够心狠手辣。如果他接手家族事务，他会毫不犹豫地利用执法者的力量将克洛伊公爵拉下马。在巴顿市这个地界，不可能容得下两位公爵的共存。
埃里克曾不止一次地向父亲提出自己的看法，建议利用执法者的力量来稳固家族的地位，但父亲始终没有采纳。在父亲的理念中，执法者应该是公正无私的，他们的存在是为了维护巴顿市的和平与安全，绝不能成为家族争权夺利的工具。
埃里克叹了口气，目光落在自家宏伟的大门上。他决定，再次回家后，有必要和父亲好好谈一谈这件事。毕竟，在这个位置，很多事情都是迫不得已的，你不去对付别人别人就会想办法对付你。
他深吸一口气，试图将心中的忧虑和紧张驱散，他看着手中的甜点，心想还是先让父亲放松一下吧，之后再找个合适的时机讨论家族的事务。
他轻轻推开家里的大门，却没有注意到，平时守候在门口的护卫不见了踪影。
跨入前院的那一刻，埃里克的心猛地一沉。眼前的一幕让他无法接受：院子里一片狼藉，到处都是破碎的物品和凌乱的尸体。
他的心情瞬间紧绷，心中不断重复着“不会的，不会出事的”，仿佛这样就能否定眼前的一切。
埃里克几乎是在无意识中穿过前院，来到后院。他甚至没有意识到手中的甜点什么时候已经掉落，那些精美的糕点被鲜血浸湿，变得面目全非。他的大脑一片空白，脚步却机械地继续前行。
走到后院，那棵高大的梧桐树依旧在风中轻轻摇曳，仿佛什么都没有发生，只是有一个突兀的身影站在那里，手中提着一颗人头。
埃里克瞪大眼睛，死死地盯着对方的手中，他的嘴唇颤抖着，想要说些什么，但是喉咙仿佛被什么东西紧紧堵住，只发出了一丝沙哑的声音。
他的身体剧烈的抖动着，一股强烈的呕吐感从胃中涌上，他弯下腰，却发现自己吐出的不是食物，而是鲜红的血液。
他用手背擦拭了一下嘴角边的血迹，动作机械而冷漠，仿佛那不是自己的血。他努力的抬起头，双眼布满了血丝，眼神中透露出无尽的愤怒和悲痛，死死地盯着那个站在梧桐树下的身影。
“你最好祈祷自己别死的那么快。”
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