“顾大人，听说陛下寝宫外全是锦衣卫的高手？”
“锦衣卫会轮流巡夜，只有子时的换班，会有半刻钟的间隙。”
“顾大人，马上就要子时了。”
“别急，这只是寝宫外的防守，寝宫内还有一个武艺高强的常公公。”
“如何做？”
“跟着我，别出声。”
子时已到，两道身影一前一后以极快的速度溜进了皇帝寝宫。寝宫内昏黄的琉璃光照着外室，顾怀兮带着夏小桥躲在屏风后，观察着四周形势，却是寂静无声。
两人的武艺都不差，没成想寝殿内一人影飞速闪到屏风后，抓住顾怀兮胳膊，两人还未动手，便听那人说出震惊之语。
“顾大人？夏小姐？怎么、怎么是你们？”发现二人的常公公面露惊异。
“常公公，得罪了。”
顾怀兮出手制敌，未留情面。二人之前在宫内共事，皆知对方的身手厉害，但是两人未曾切磋过，常公公也不敢与顾大人动手，此刻，常公公不得不接招。
“让他们进来吧。”
二人还未分出胜负，便听得内室传出一声命令声。
“是，陛下，顾大人，夏小姐，请上前。”常公公混迹宫中，早已经是个人精，顾大人虽是逃犯，可也知道陛下对顾大人是不一般的，伴君如伴虎，陛下心思不可捉摸。
皇帝足疾之症未缓，半躺在龙床上，面容暗黄，却依旧有股威严的气势。待顾、夏二人走进，皇帝也未曾看向他们。
“罪臣顾怀兮参见陛下。”
“民女夏小桥参见陛下。”
顾、夏二人忍住心中怨恨，还算恭敬地行了礼。
“行了，朕知道你们二人心中不满，不必装模作样。”皇帝从枕头下摸出一把钥匙，甩给了夏小桥，“清平院暗室的钥匙，夏将军跟随朕南征北战多年，京城怕是容不下他了。”
京城内大部分官员都有幸目睹了那场婚礼事件，皆知夏小桥的控水异能的可怕，纷纷上书弹劾夏家，灭妖孽，诛夏昭。皇帝连夜命人将夏昭带进皇宫，藏在了清平院的暗室里，夏家庞大的基业充归国库。当然，夏小桥暗地里开的商业还未断，有可能皇帝知道故意给夏家一条生路，也有可能不知道。
“怀兮，想要皇位吗？”皇帝转向他们，目光深沉。
顾怀兮没有惊讶，果断道：“不想。”
没想到皇帝突然笑了几声，沉闷的气息散开：“那你觉得洛儿和润儿谁更适合入住东宫？”
顾、夏二人没有震惊，倒是将一旁的常公公看呆了去，陛下怎会询问他们如此重大的事情，太子之争如此激烈，后宫之人断不敢妄言。
“没想过。”顾怀兮依然果断地抛出三个字。
“好一个没想过，汐儿想要什么？”皇帝喊的是朱常汐的汐，不是顾怀兮的兮，此声“汐儿”听得在场的人皆是千回百转。
顾怀兮看向龙床上那有血缘关系的人，虽从未承认过二人的父子关系，可怎么恨得起来，
生了他，这么多年也算养了他。
顾怀兮直接道：“九转汇阳功，陛下可愿给？”
“你要此本秘籍作何？”九转汇阳功的秘籍也算得上至高武功秘籍，但是与顾怀兮的寒冰真气想比，自然是略逊一筹。
“救人。”顾怀兮也未做隐瞒。
“救谁？”皇帝不明白何人可以让他深夜闯皇宫，冒着生命危险到寝宫取秘籍。
“兄弟。”顾怀兮目光坚定，皇室无情，怎可体会兄弟二字的重要。
皇帝似乎滞了良久，生于皇室，亲情血缘淡薄，命里早就没有兄弟，兄弟意味着背叛，意味着杀戮，意味着太多太多的阴谋，他的大皇子和三皇子，不就是如此吗？为了这太子之位，争得头破血流，满目疮痍。
皇帝没有再问，招来常公公道：“秘籍在外室左手第二格暗抽，常公公，给他们吧。”
“你们走吧，今夜就当你们未曾来过。”皇帝挥了挥手，顾、夏二人离开前似乎听到了皇帝轻微的叹息声。
清平院，实际上是冷宫，目前无人居住，一片凄凉，无人经过。顾、夏二人自然很轻松地进入了清平院。
“就算是冷宫，平常也是有人看守的。”顾怀兮对夏小桥说。
夏小桥随即明白过来：“也就是说，是皇上故意放我们进来的。”
顾怀兮敲了敲她的脑袋：“顾夫人还算聪明。”
夏小桥这次倒没反驳，反而拉住他的手道：“那顾大人如何奖励呢？”
顾怀兮扬起了笑容，执起她的手，轻轻吻了她的手背：“这样奖励，夫人可满意？”
“顾大人什么时候变得如此、如此……”夏小桥欲言又止。
“如此什么？”顾怀兮靠近她。
“如此不害臊！”夏小桥说完，从一旁迅速闪过，胆子越发肥了。
顾怀兮眼里带笑，在他心里，调皮活泼，惜财如命的夏小桥才是真正的夏小桥。
清平院的暗室门在院中的枯井处，二人对视一眼，便纵身一跃，跳进了枯井。深夜本就光线不好，又在暗黑的井中，四周一片漆黑。顾怀兮顺手就拔出了鬼煞照明，夏小桥心中嗫嚅：得，鬼煞名剑又被拿来做照明用了，可真是物尽其用啊。
二人穿过狭长的走道，来到一座铁门前。夏小桥掏出钥匙，将门打开，没想到铁门一开，一阵浓烈的花香便扑鼻而来，随后才是明亮的光线。
“爹！”
姹紫嫣红中站立着一人，正在摆弄白色的芍药，那人不正是夏昭吗？夏小桥跑了过去，捏捏他的胳膊，脊背，生怕她爹受了什么伤。
“桥儿，爹没事儿。”夏昭回道，“不用担心。”
“夏伯父。”顾怀兮也走上前，恭敬地行了礼。
夏昭点点头：“顾大人，这里便是你娘以前在宫里的居所。”
“我娘的居所？”顾怀兮环顾四周，各种各样的奇花异草开得正盛，这样的时节，这样的地方，怎会有如此多的花？
“阿鸢真是个奇女子，”夏昭好像在回忆，“那年她带来一把种子，随意洒在了这里，说如若它们坚强，自然会开，不必费心，生命不可逆。没想到，这里土质肥沃，上方还破了道光线进来，风吹雨晒，日复一日，花开了，开得很好，而她却再也没有回来。”
“夏伯父，逝者已矣。”顾怀兮体会到了夏昭对百里鸢非比寻常的感情。
夏昭笑着转过头，拍了拍顾怀兮肩膀：“顾大人，你跟桥儿的婚礼还未完成，既然你们来了这里，那就把礼数行完吧，如何？”
“爹！”夏小桥赶紧拉住夏昭胳膊。
“夏伯父，我……”顾怀兮心中惊喜，却不知说什么。
“怎么，你不愿娶桥儿？”夏昭故意扳着一张脸，严肃道，“虽然桥儿与一般女子不同，可也是……”
“不，我自然愿意，可小桥？”顾怀兮赶紧回复，他怕的是小桥心中还有芥蒂。
“桥儿，你说呢？别怕，爹给你做主。”夏昭问道。
“女儿、”夏小桥看了一眼顾怀兮，像是做出承诺道，“女儿愿意跟顾大人长相守、共白头。”
此话听得顾怀兮心中一紧，随即回应：“夏伯父，此生我定不负桥儿，长相守，共白头。”
夏昭将小桥的手送到顾怀兮手里：“好，好，桥儿以后就交给你了。”
顾怀兮和夏小桥对着夏昭，对着百里鸢种下的满室花草，拜了父母，拜了天地，此刻二人心中皆是长相守，共白头。