“顾大人,听说陛下寝宫外全是锦衣卫的高手?”
“锦衣卫会轮流巡夜,只有子时的换班,会有半刻钟的间隙。”
“顾大人,马上就要子时了。”
“别急,这只是寝宫外的防守,寝宫内还有一个武艺高强的常公公。”
“如何做?”
“跟着我,别出声。”
子时已到,两道身影一前一后以极快的速度溜进了皇帝寝宫。寝宫内昏黄的琉璃光照着外室,顾怀兮带着夏小桥躲在屏风后,观察着四周形势,却是寂静无声。
两人的武艺都不差,没成想寝殿内一人影飞速闪到屏风后,抓住顾怀兮胳膊,两人还未动手,便听那人说出震惊之语。
“顾大人?夏小姐?怎么、怎么是你们?”发现二人的常公公面露惊异。
“常公公,得罪了。”
顾怀兮出手制敌,未留情面。二人之前在宫内共事,皆知对方的身手厉害,但是两人未曾切磋过,常公公也不敢与顾大人动手,此刻,常公公不得不接招。
“让他们进来吧。”
二人还未分出胜负,便听得内室传出一声命令声。
“是,陛下,顾大人,夏小姐,请上前。”常公公混迹宫中,早已经是个人精,顾大人虽是逃犯,可也知道陛下对顾大人是不一般的,伴君如伴虎,陛下心思不可捉摸。
皇帝足疾之症未缓,半躺在龙床上,面容暗黄,却依旧有股威严的气势。待顾、夏二人走进,皇帝也未曾看向他们。
“罪臣顾怀兮参见陛下。”
“民女夏小桥参见陛下。”
顾、夏二人忍住心中怨恨,还算恭敬地行了礼。
“行了,朕知道你们二人心中不满,不必装模作样。”皇帝从枕头下摸出一把钥匙,甩给了夏小桥,“清平院暗室的钥匙,夏将军跟随朕南征北战多年,京城怕是容不下他了。”
京城内大部分官员都有幸目睹了那场婚礼事件,皆知夏小桥的控水异能的可怕,纷纷上书弹劾夏家,灭妖孽,诛夏昭。皇帝连夜命人将夏昭带进皇宫,藏在了清平院的暗室里,夏家庞大的基业充归国库。当然,夏小桥暗地里开的商业还未断,有可能皇帝知道故意给夏家一条生路,也有可能不知道。
“怀兮,想要皇位吗?”皇帝转向他们,目光深沉。
顾怀兮没有惊讶,果断道:“不想。”
没想到皇帝突然笑了几声,沉闷的气息散开:“那你觉得洛儿和润儿谁更适合入住东宫?”
顾、夏二人没有震惊,倒是将一旁的常公公看呆了去,陛下怎会询问他们如此重大的事情,太子之争如此激烈,后宫之人断不敢妄言。
“没想过。”顾怀兮依然果断地抛出三个字。
“好一个没想过,汐儿想要什么?”皇帝喊的是朱常汐的汐,不是顾怀兮的兮,此声“汐儿”听得在场的人皆是千回百转。
顾怀兮看向龙床上那有血缘关系的人,虽从未承认过二人的父子关系,可怎么恨得起来,
生了他,这么多年也算养了他。
顾怀兮直接道:“九转汇阳功,陛下可愿给?”
“你要此本秘籍作何?”九转汇阳功的秘籍也算得上至高武功秘籍,但是与顾怀兮的寒冰真气想比,自然是略逊一筹。
“救人。”顾怀兮也未做隐瞒。
“救谁?”皇帝不明白何人可以让他深夜闯皇宫,冒着生命危险到寝宫取秘籍。
“兄弟。”顾怀兮目光坚定,皇室无情,怎可体会兄弟二字的重要。
皇帝似乎滞了良久,生于皇室,亲情血缘淡薄,命里早就没有兄弟,兄弟意味着背叛,意味着杀戮,意味着太多太多的阴谋,他的大皇子和三皇子,不就是如此吗?为了这太子之位,争得头破血流,满目疮痍。
皇帝没有再问,招来常公公道:“秘籍在外室左手第二格暗抽,常公公,给他们吧。”
“你们走吧,今夜就当你们未曾来过。”皇帝挥了挥手,顾、夏二人离开前似乎听到了皇帝轻微的叹息声。
清平院,实际上是冷宫,目前无人居住,一片凄凉,无人经过。顾、夏二人自然很轻松地进入了清平院。
“就算是冷宫,平常也是有人看守的。”顾怀兮对夏小桥说。
夏小桥随即明白过来:“也就是说,是皇上故意放我们进来的。”
顾怀兮敲了敲她的脑袋:“顾夫人还算聪明。”
夏小桥这次倒没反驳,反而拉住他的手道:“那顾大人如何奖励呢?”
顾怀兮扬起了笑容,执起她的手,轻轻吻了她的手背:“这样奖励,夫人可满意?”
“顾大人什么时候变得如此、如此……”夏小桥欲言又止。
“如此什么?”顾怀兮靠近她。
“如此不害臊!”夏小桥说完,从一旁迅速闪过,胆子越发肥了。
顾怀兮眼里带笑,在他心里,调皮活泼,惜财如命的夏小桥才是真正的夏小桥。
清平院的暗室门在院中的枯井处,二人对视一眼,便纵身一跃,跳进了枯井。深夜本就光线不好,又在暗黑的井中,四周一片漆黑。顾怀兮顺手就拔出了鬼煞照明,夏小桥心中嗫嚅:得,鬼煞名剑又被拿来做照明用了,可真是物尽其用啊。
二人穿过狭长的走道,来到一座铁门前。夏小桥掏出钥匙,将门打开,没想到铁门一开,一阵浓烈的花香便扑鼻而来,随后才是明亮的光线。
“爹!”
姹紫嫣红中站立着一人,正在摆弄白色的芍药,那人不正是夏昭吗?夏小桥跑了过去,捏捏他的胳膊,脊背,生怕她爹受了什么伤。
“桥儿,爹没事儿。”夏昭回道,“不用担心。”
“夏伯父。”顾怀兮也走上前,恭敬地行了礼。
夏昭点点头:“顾大人,这里便是你娘以前在宫里的居所。”
“我娘的居所?”顾怀兮环顾四周,各种各样的奇花异草开得正盛,这样的时节,这样的地方,怎会有如此多的花?
“阿鸢真是个奇女子,”夏昭好像在回忆,“那年她带来一把种子,随意洒在了这里,说如若它们坚强,自然会开,不必费心,生命不可逆。没想到,这里土质肥沃,上方还破了道光线进来,风吹雨晒,日复一日,花开了,开得很好,而她却再也没有回来。”
“夏伯父,逝者已矣。”顾怀兮体会到了夏昭对百里鸢非比寻常的感情。
夏昭笑着转过头,拍了拍顾怀兮肩膀:“顾大人,你跟桥儿的婚礼还未完成,既然你们来了这里,那就把礼数行完吧,如何?”
“爹!”夏小桥赶紧拉住夏昭胳膊。
“夏伯父,我……”顾怀兮心中惊喜,却不知说什么。
“怎么,你不愿娶桥儿?”夏昭故意扳着一张脸,严肃道,“虽然桥儿与一般女子不同,可也是……”
“不,我自然愿意,可小桥?”顾怀兮赶紧回复,他怕的是小桥心中还有芥蒂。
“桥儿,你说呢?别怕,爹给你做主。”夏昭问道。
“女儿、”夏小桥看了一眼顾怀兮,像是做出承诺道,“女儿愿意跟顾大人长相守、共白头。”
此话听得顾怀兮心中一紧,随即回应:“夏伯父,此生我定不负桥儿,长相守,共白头。”
夏昭将小桥的手送到顾怀兮手里:“好,好,桥儿以后就交给你了。”
顾怀兮和夏小桥对着夏昭,对着百里鸢种下的满室花草,拜了父母,拜了天地,此刻二人心中皆是长相守,共白头。