在物欲横流、消费至上的现代社会中，却有这样一群被称为不消费主义者的人，他们主动选择了一种极简主义生活方式，拒绝资本主义消费体系的裹挟。其中最具有代表性，也被众多人视为榜样的是一位名为海德玛丽·施韦尔默的德国老太太。
海德玛丽1942年出生于东普鲁士，两岁时为躲避二战战火举家逃难，在颠沛流离的难民生涯中体会到贫富不均的炎凉世态，并立志改变这一金钱至上的世界。她曾担任过小学教师、心理咨询师，开创了不使用货币、以个体劳动直接换取服务的“供求交换中心”并风靡德国。此后她进一步挑战人类追求安全感的本能，散尽家产，以“交换服务”过上了一种不使用货币的生活，直到生命尽头。这一“以自己为方法”的试验为其招来不少质疑的同时，也因其真诚与勇气赢得了许多年轻人的敬仰和效仿，并推动了全球不消费主义风潮的兴起。
本书为海德玛丽晚年自传，曾被译为多国语言热销，并于2008年获得意大利蒂齐亚诺·泰尔扎尼和平奖。
